水溫上升致大堡礁白化 歷來最嚴重 料需逾10年復原
撰文：伍啟衛
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澳洲大堡礁數個月來一直受海水溫度上升威脅，導致大量珊瑚白化，情況為歷來最嚴重，專家估計這些珊瑚需要10至15年才可以復原，聯合國教科文組織亦可能會因此不再將大堡礁列在世界遺產目錄上。
澳洲大堡礁正面對歷來最嚴重的白化問題。(互聯網)
科學家近日發現，澳洲大堡礁正受水溫上升影響，使大量珊瑚白化。研究由澳洲一間大學公布，內容指在情況最壞的大堡礁北區，700公里範圍內正有67%的淺水珊瑚正在褪色，持續了約8至9個月，情況為歷來最嚴重。專家估計受破壞的珊瑚需要10至15年復原，但又擔心珊瑚將來會繼續受破壞，減慢復原速度。
曉士(Terry Hughes)教授稱：「2016年的情況很差，很多在北區健康的珊瑚都褪色…這些珊瑚在1998年及2002年的兩次破壞都能倖免於難，但這次卻逃不掉了。」但南部三分之二的珊瑚則沒有受影響，曉士解釋是因為珊瑚海(Coral Sea)較冷的海水中和了上升的溫度。
健康的珊瑚原是色彩繽紛。(互聯網)
大堡礁世界最大最長的珊瑚礁群，位於南太平洋的澳洲東北海岸，綿延伸展共有2600公里左右。它在正聯合國教科文組織的處於危險的世界遺產目錄上，澳洲政府需不斷申報的保育經費、可持續發展計劃和珊瑚白化情況。
自從大堡礁被納入名單後，就不斷受到嚴重破壞，至今已有約22%珊瑚死亡。經過這次破壞後，組織可能會考慮會否繼續將大堡礁列在目錄內。
珊瑚原為白色，色彩繽紛全由共生藻及珊瑚蟲本身色素所造成。當水溫增加、水質混濁或光線不足時，共生藻就會死亡或離開，只剩下灰白色的珊瑚蟲，亦即「珊瑚白化」現象。珊瑚白化是死亡的先兆，若環境變好，共生藻會重新回到珊瑚上，重新為珊瑚添上色彩。
綜合報道