鮑迪奇號屬探測船非軍艦 專職繪製全球海洋地圖 惟數據亦可軍用
撰文：羅恩賜
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美國海洋科研船「鮑迪奇號」（USNS Bowditch）於周四（15日）當地時間下午約1時45分在南海遭中國軍艦尾隨，並截取一個水底無人探測器。涉事的鮑迪奇號的確是美國海軍的船隻，但其實並不屬於軍艦，海軍將它列作開拓型的探測船，其探測功能強大，是美國重要的財產。
被中方軍艦尾隨並截取無人探測器的鮑迪奇號。（路透社）
關於鮑迪奇號，官方網頁說明其主要用途為「支持全球海洋學的計劃項目，包括聲音、生物、物理、地球物理學的探測。」基本上，鮑迪奇號就要用來製作地圖。它固然不是用來開火的軍艦，而所有船員也全部是美國的普通公民，然而，它所收集的數據，可以應用在科學上，同時亦可應用在軍事目的。
圖為與今次被中方截獲探測器相近型號的無人探測器。（網上圖片）
鮑迪奇號的海員雖然並非海軍，但都是專業水手及科研人員，船隻長329英呎，寬58英呎，排水量達4762長噸。它擁有現代全海洋深度的聲納探測系統，可準確計算海床深度及面貌，計算出海床是由怎樣的層層沉澱物形成，亦可收集海洋的物理數據，例如在不同深度下海洋的溫度及鹽度。由於功能強大，能夠協助編製出精準的全球海洋導航圖表，確保其他船隻航行安全，它是美國的重要財產。
其實鮑迪奇號已非首次駛近菲律賓執行探測，早於2013年已首次前往當地一帶海域，而這種船並沒有固定所屬的停泊港口，除了間中需要維修外，會在全球各地的海洋不斷航行。
據美軍方面指出，被中方軍艦截取的無人探測器稱為「海洋滑翔機」，體積細小，狀似魚雷，在海浪底下滑翔，收集各種數據。通常這種無人探測器是用在天氣研究，但也有不同的用途。美國國防部發言人稱，這款探測器屬市面有售的科技設備，價值15萬美元。一名美國官員向路透社指，當時該無人探測器正在南海水域合法地執行軍事探測。
（綜合報道）