從古希臘到今日東京 奧運精神一直都是「追求人類的卓越與德性」
奧運博擊冠軍柏拉圖
哲學與奧運會的共通點，是兩者都起源於古希臘。可是可能大家不知道，古希臘最偉大的哲學家柏拉圖，除了是古希臘城邦之間有名的美男子與有識之士，他還是一位博擊好手。
了解柏拉圖打的博擊運動——【古希臘潘克拉辛（Pankration）】最古老的搏擊運動之一
根據國際奧委會的網誌所述，柏拉圖曾經贏得古代奧運會的潘克拉辛（Pankration）博擊項目（古代奧運會還沒有分金、銀、銅牌）。我們可能覺得柏拉圖講的理性世界與理想國很遙遠，但他原來有這樣「貼地」的一面。
再讀讀柏拉圖——
古希臘哲學與奧運
奧運會是古希臘一帶最重要的盛事，因古希臘文化崇尚健美的體態，人們皆熱愛運動與競技，哲學家與學者亦不例外。
古希臘著名哲學家蘇格拉底、畢達哥拉斯（Pythagoras）、亞里士多德與「西方醫學之父」希波克拉底（Hippocrates），都曾出席或參與奧運會。順帶一提，一般認為希波克拉底是發明重量訓練工具「藥球」的人。而古希臘的奧運會亦是四年一度，在沒有奧運的年份，柏拉圖亦有打其他潘克拉辛比賽。
既然運動、競技以至奧運會對於古希臘人如此重要，那麼奧運會應該至少跟哲學有某些關係？答案是有的，真的有這樣一個詞——奧林匹克主義（Olympism），意思是奧運會遵從的哲學。
古代與現代的奧運與奧林匹克主義
現代奧運會是由法國的顧拜旦男爵於1894年創立，他的理想是復興古希臘的奧林匹克運動大會及其背後的精神。顧拜旦提出以拉丁文「Citius、Altius、Fortius」作為奧林匹克格言，意思是「更快、更高、更強」；顧拜旦設計的五環標誌，則象徵「五大洲的團結，全世界的運動員以公正、坦率的比賽與友好的精神在奧運會上相見」。
以上的理想是否就是奧林匹克主義呢？《奧林匹克憲章》之中的「奧運基本原則」第一條列明「奧林匹克主義是一種生命的哲學」，這就要回到古希臘的哲學去看，當中最關鍵的是「arete」（音譯阿雷特）的精神。這個古希臘詞不容易翻譯，它的意思是「追求卓越」，跟「哲學」原來的古希臘詞「智慧之愛」（philosophia）可以呼應。
運動員應該追求的 arete 是什麼？
古希臘哲學家喜歡談德性倫理學（virtue ethics）：人應該踐行各種德性、過有德性的人生，最後成為一位良好公民與幸福的人。在 arete 之中，應該追求的德性包括尊重、勇氣、自制、公正與智慧。運動本身雖看似沒有內在的目的，但對於古希臘人來說，它是培養與讚美這些人類優秀、卓越價值的途徑。
運動應該是無利益或目的性的。對遊戲的一種定義是「出於自願去嘗試克服障礙」，這亦同樣適用於古代與今天的運動。在賽事上得到勝利當然是好事，而以證明自己的能力為目標，並在達成時感到無上的喜悅，這都是正當、合理的態度。然而，勝利應該被視為「追求卓越」的附屬品，柏拉圖就認為只為勝利而參賽的運動員只是出於「勝利之愛」（philonikia），不是出於 arete，因而是不可取的。
「更快、更高、更強」以外
我們在奧運之中目睹運動員表現出高貴的精神，往往可能比打破奧運紀錄更動人。在「更快、更高、更強」的要求以外，存在一些我們極為珍視的價值。其中之一例子是日前男子跳高項目中的雙冠軍場面：兩位運動員追求卓越到了不分上下的程度，那就已經足夠，不必再執着誰勝誰負。
因而在奧運本來的「更快、更高、更強」格言之上，我們可以（或應該）加上更優美、更齊整、更高技術等等，以對應各個項目對於運動會的要求，但在此之外，我們或許更應該思考有學者提出的第四項：「更有德性」（拉丁文：Virtuous）。不過2021年國際奧委會在格上加上的是「一起」（拉丁文：Communiter／英文：together），讓格言變成「"Citius, Altius, Fortius - Communiter」。
這似乎提醒了我們：在更宏觀的層面來看，雖然運動在現實上不免要跟政治、經濟與娛樂扯上關係，但從奧林匹克主義以至運動的本質來說，它不應該是彰顯國家優越性的場合，亦不應該是謀取利益的商業計算工具。
奧林匹克主義，其實不應該限於奧運時期，它大概相當於我們在奧運以外的運動項目中常講的體育精神。雖然乍看之下運動員的目的總是「擊敗對手」，但其實運動的首要意義，在於提升自己以及參與。
【國際奧委會官方網站提到柏拉圖的網誌短文：https://olympics.com/ioc/news/the-ancient-olympic-games】