【耷耳狗狗】耳朵下垂特別可愛？ 狗狗天生耷耳原來有段故
撰文：黃樂文
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你家狗狗是「耷耳」的，有否想過背後原因？原來那是動物進化的結果，亦是所謂「馴化症候群」的結果，你看家豬和野豬的耳朵，便知當中的分別了。
動物與人類經歷了千百萬年的進化，不少品種都出現明顯的改變，就以家中小狗為例，有些的耳朵是軟軟一片而且「耷」下來的（Floppy Ears），但牠們的祖先並不是那樣，耳朵都是豎直的，點解變成會咁？
某些狗種擁有又長又軟的耷耳仔，好惹人憐愛。（VCG圖片）
古時動物在野外生活，五感是十分重要的工具，對狗的祖先狼來說，聽覺是關乎生死的器官，四周有什麼風吹草動，都靠一對耳仔來接收。因此，牠們的耳朵多是豎直的，維持高度警覺性。
除了耷耳朵外，馴化後群症的特徵還包括皮毛出現不同色塊。（VCG圖片）
但自從第一隻狼親近人類，這科目的動物經過多年演化之後，身體開部分始出現微妙變化，那就是所謂的「馴化症候群」（domestication syndrome）結果。首先動物習慣與人相處，慢慢會因生活安逸，腎上腺素減少，野性也隨之下降，加上經人類選擇性繁殖，刻意調配出較親人的性情，當中的基因變化，令某些身體部分失去功能，最後就變成今天的寵物犬、家犬，有些品種的耳朵變得軟軟的、耷下來的狀態，外表看起來更惹人憐愛。
自從狗的祖先狼開始與人共處，多年進化和繁殖後令某些身體部分變異。（VCG圖片）
除了耷耳仔，馴化症候群的表徵還包括皮毛呈現不同色塊，以及咀部較短、牙齒較細等特徵。很抽象？試比較一下家豬和野豬兩個品種，就能理解馴化與非馴化之間的差異了。