人人都說狗狗是人類最好的朋友？究竟有何根據？又是否屬實？日前美國一位教授就做了一項實驗，測試狗狗是否真的會在主人需要幫助時伸出援手。

美國威斯康辛州Ripon College的一位心理學系教授Julia Manor所做的實驗，成功測試狗狗是否真的會在主人需要幫助時挺身而出。Manor笑指這次實驗的靈感來源來自家中的牧羊犬。有一次她和子女在家玩耍時，子女用數個枕頭埋住她；她開玩笑地求救，牧羊犬便馬上跑到她身旁助她「脫險」。是次實驗由Manor提出，Emily Sanford幫忙執行。Sanford指：「每個主人都曾幻想一個美好畫面：經過一天的勞累後回到家時，坐下後默默地流淚。然後狗狗碰巧就在旁，舔走你的眼淚。」

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實驗總共邀請了34組主人與狗狗參與，當中一半為治療犬（即協助治療人類各種心理疾病的犬隻）。狗狗由1.5歲－12歲不等，包括不同的品種。主人會坐在一道相等於半個成人高的玻璃門後，而該門只會輕掩，方便狗狗能用鼻子或爪子打開。實驗人員會要求主人們模擬兩種不同情況，第一是邊哭邊喊「救命」，第二是一邊哼歌一邊講出「救命」。同時，實驗人員亦會在整個過程中持續量度狗狗的心跳。

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約一半的狗狗在聽到主人發出聲音後都會嘗試推開玻璃門，治療犬和普通犬隻的推門機率並無明顯分別。研究人員起初假設狗狗聽到主人哭喊後推門的機率會較高；但實驗結果證明事實並非如此，哭喊聲和哼歌聲對推門機率並無影響。有趣的是，如果狗狗聽到的是哭喊聲，牠們會明顯地較心急想推開玻璃門，時間約較聽到哼歌聲快3倍。因此，狗狗明顯可以分辨哭喊聲和哼歌聲的輕重之分。

實驗同時指出狗狗的心跳率越高，牠們就越偏向不推開玻璃門。研究人員推測，如果狗狗聽到主人發出的聲音後感到很悲傷或很大壓力，就會導致牠們無力安慰或拯救主人。Menor指：「如果你的狗狗沒有在你求助時趕到，可能只是牠們太緊張你，因而無法行動。」

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實驗團隊補充：「參與實驗的主人的演技對結果都也許會有影響。有些主人的哭聲比其他更可信，更有真實感。」Sanford希望藉實驗告訴養狗人士：「主人或許覺得狗狗完全不明白我們在說什麼，但實驗證明牠們對我們的情緒變化很敏感。主人在跟狗狗說話時，最好不要帶有負面情緒，因為這樣會令牠們也變得負面。」