「開齋」到底是好是壞？

撰文：曾康誠（遵理學校中史及歷史科老師）
在廣東話中，學生打籃球的時候，經常說入第一球是「開齋」。或者，農曆新年時，小孩子若觸怒父母，他們亦說：「不要迫我開齋去打你啊。」或做成了第一宗的交易，成功賣貨，又說：「今天開齋了。」或打麻將打了四圈，終於吃了糊，也可以說：「開齋了。」那麼「開齋」究竟是什麼意思？近日我閱讀民間宗教的刊物時，就發現了這個字詞。

避葷齋戒的傳統在中國古代已有，例如《禮記．曲禮》就記有「齋戒以告鬼神」。而相對地，停止齋戒就是「開齋」。齋戒與「開齋」與中國的民間宗教一直有密切關係。在明代的《歎世無為卷》中，我們可以找到一些端倪。此本為三流合一的民間宗教的讀物，字句短促，瑯瑯上口，適合大眾研讀。它提及：

你破齋，爺和娘，永不翻身。有父母，地獄裡，身受重苦。你開齋，把父母，送在無間。你祖宗，地獄裡，身受重苦。你開齋，把祖宗，又送無間。

上述「破齋」與「開齋」一字意思相同，內容大致說，只要自我修為良好，長期守齋禮佛，就算祖宗父母亦會被超度，得到拯救。反之，沒有守齋禮佛，他們就在地獄裡永不超生。還有：

善人食齋千佛喜，你要開齋千佛惱。

意思大致與上面相同，食齋就令神佛歡喜，否則便會觸怒他們。今時今日「開齋」在廣東話的意思，就是「終於」第一次或「破戒」去做某些事情。但原本卻是會「下地獄」的行為！

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