【日本放題】為何放題店名都叫「屋」？ 發明自助餐竟是海盜！
光聽到自助餐或日式放題，就浮現出不同款式的食物，令人眼花撩亂。然而「自助餐」及「日式放題」是何時出現？原來，第一個享受自助餐的人，竟然是海盜！
自助餐由來 源於生性不羈的維京人
維京人又稱為「北歐海盜」，當時維京人生活於現今的瑞典、挪威及丹麥等地方。據說，自助餐的形式源於8至11世紀北歐的維京人。他們當時憑著精密計劃，以海上掠奪為生，且每次掠奪得來的資源亦十分豐富，聲名更響遍世界各地。
這群海盜粗獷不羈，不習慣西方傳統訂立的規則及餐飲禮儀，對於等待侍應分發食物常表現出不耐煩，而且傳統的上菜模式，是一道接一道菜。但海盜的進食速度往往比上菜時間快，食物分配不均更會出現互相爭奪及大打出手的情況。
他們的首領便想到以自助餐形式，把準備好的菜餚預先放在長桌上，讓他們自由選取進食。採用這方式後，維京人可以任意拿取喜愛的肉類，份量不夠又可不斷自行添加食物，之前引起的衝突也即時減少。
自此以後，每逢海盜成功掠奪一批寶物，他們的首領便會舉行一次自助形式的餐飲盛會，激勵他們愈發積極。這種飲食文化逐漸被歐洲餐廳採用並普及化，傳遍至全世界，「自助餐」因而出現。
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日本自助餐不稱buffet
英文自助餐叫buffet，不過，你在日本就會看到另一英文字「viking」也是自助餐的意思。日本放題的歷史可追溯至1958年，一名在帝國酒店任職經理的犬丸徹三前往丹麥旅遊，他期望將旅程的所見所聞為酒店注入一些新意念。旅遊期間，看到一種名為Smörgåsbord的餐飲形式（即自助餐），立即邀請當時在巴黎進修的朋友一起研究。後來，犬丸徹三把自助餐的文化帶回日本，當他為這種飲食形式命名時，感到惆悵。正值當時上映的維京人影片，正正是一群人以自助形式進食，他便把「自助餐」命名為「維京」。故現時依然能夠看到部分日本餐廳，標明「Japan Viking（維京） buffet」。
放題真的等於自助餐？這股潮流可維持？
「放題」二字對於我們而言毫不陌生，意指任食日式菜餚的餐飲模式。但「放題」或許只是香港約定俗成的共同語言。皆因日本詮釋「放題」二字，含有任意、放縱、不受拘束的意思。日本餐廳若要正確地表達餐廳內的菜餚屬任食模式，便會以「xx放題」表達，如日文的「食べ放題」﹝所有的都可以吃﹞、「飲み放題」﹝所有的都可以喝﹞，故以日文角度而言，放題並等於任飲任食，只是在香港不知不覺間迅速成為自助餐的另一名詞。
為何放題餐廳都叫「屋」？
香港的日式放題食肆，都少不了一個「屋」字。在日本，「屋」的意思是「店」，例如：居酒屋。香港店名加入「屋」字，也是店的意思而已。
不過這個「屋」字，2016年也引發訴訟。分別經營「滿屋」、「御滿屋」和「至尊滿屋」的四間日本料理及日本放題的公司，指同行於2015年9月在觀塘同類型餐廳，並取名為「大滿屋」，有侵犯其商標之嫌，雖發律師信投訴，但對方否認，故於2016年6月入稟高院，控告對方侵犯商標。