誰人切出來的？ 南極四方形冰山驚艷
美國太空總署（NASA）的科學家最近在南極半島東岸上空巡視冰川時，竟然發現到一塊形狀古怪的正方形大冰山，四邊筆直得像人工切割，令人難以相信是出自大自然之手。科學家估計這塊正方形冰山是最近才從「拉森C冰架」（Larsen C Ice Shelf）中分裂出來的，並相信和2017年的「A-68」冰川脫落事件有關。
太空總署上周二（16日）進行「冰橋飛行」（IceBridge flight），在北極和南極地區高空勘探冰川，以及透過3D影像分析，嘗試研究地球兩極的冰川變化。總署上周三（17日）在Twitter上公布發現四方大冰山的消息，同時寫道：「這塊冰山屬於平頂冰山（tabular iceberg），就浮在『拉森C冰架』對開的海面上，而冰山的銳角和平面特徵顯示，它可能是剛分裂出來」。
美國太空總署科學家布倫特（Kelly Brunt）估計這座平頂冰山約有1.6公里闊，並指出「平頂冰山就像破裂的手指甲，因此有銳利的邊緣，而今次它之所以如此獨特，是因為幾乎呈現出一個完整的正方形」。平頂冰山通常都是「相對年輕」的冰山，在風力、海浪的侵蝕下，最終冰山的垂直面會被侵蝕殆盡，成為不規則的凹凸面。
影響仍是未知之數
2017年7月，「拉森C冰架」出現巨型裂紋，導致上兆噸重的冰山脫落，亦分裂出南極大陸有紀錄以來的第三大冰山，面積近5800平方公里（約2個香港的大小），科學家將之稱為「A-68」。
「A-68」會造成甚麼影響依然是未知數，科學家表示，「A-68」正在向北面移動，認為其轉向與今年7月氣溫異常有關，並擔心它可能會碎裂成許多難以追蹤的小塊，漂流到海上航道。
科學家還發現「拉森C冰架」的裂紋依然在增長，最後有可能整塊倒塌，令到海平面上升。然而科學家對於冰山脫落是否因全球暖化所致仍有分歧，有人認為這是自然現象，因冰架正處於成長的衰變周期。
科學家稱研究機會難得
另外，「A-68」脫落以後，展露出藏在冰架下長達12萬年的海洋，吸引了科學家去研究這個神秘生態系統。英國南極調查局（British Antarctic Survey）派出了一組科學家團隊去研究該片海底的生物，看看牠們如何適應急劇轉變的環境。領導研究的海洋生物學家林瑟博士（Dr Katrin Linse）說：「如果陽光進入後令到新品種生物出現，主宰這片水域，我們更需要趁海底環境未改變前盡快研究」。