【創業】語言交換初創平台 助敘利亞難民自力更生
撰文：方心惠
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美國一創企早前設立平台，以促進敍利亞難民和學習阿拉伯語的學生之間的語言交換，學生可練習使用新語言，難民亦能從中賺取收入，一舉兩得。
阿拉伯語分有現代標準阿拉伯語（modern standard Arabic）和書面阿拉伯語（formal standard Arabic），現時主要使用的是現代標準阿拉伯語。（官網圖片）
黎巴嫩現有逾110萬敘利亞難民，佔當地人口4分1，他們要麼失業，要麼在工作時飽受剝削，才可賺取微薄收入。他們的生活狀況確是值得關注，但與其徒對他們施與同情，倒不如教他們捉魚。美國初創NaTakallam的創辦人就想到，其實他們全都可以成為我們的老師 —— 教導阿拉伯語。
美國創企NaTakallam（阿拉伯語，意思為「我們談談」）為一網上語言學習平台，旨於配對敘利亞難民和學習阿拉伯語的外國學生，以促進彼此的語言交換。學生能藉Skype與語言導師對話，每小時收費約15美元，在練習新語言時，亦可助難民賺取生計，一舉兩得。
儘管部分語言導師具私人補習經驗，但他們的正職是否為教師並不重要，只要是由敘利亞的難民即有資格擔任。有學生指，導師不單會協助他們學習語言，亦會跟他討論政治、宗教、生活和家庭，讓他明白即使彼此生活環境不同，但思維其實亦很類近，此實為學習之外的得著。NaTakallam的3位創辦人均畢業於紐約市哥倫比亞大學，並曾駐足中東一帶，他們認為在媒體的渲染下，當地難民均變成流離失所孤苦無依的一群，而在戰亂前所具備的技能和知識卻被世人遺忘，但本質上，他們跟一般人無異。
阿拉伯語被稱為是全球最難學懂的語言之一，NaTakallam創辦人就想到以「語言交換」模式協助學生學習。（官網圖片）
企業現除受資金限制外，目前最大問題源於黎巴嫩供電不穩，令師生雙方對話隨時斷線。然而，此問題自上世紀70至90年代內戰時期起一直存在，因此他們暫時亦無法改善狀況。還好企業在成立已逾半年間，現已有逾25名難民擔任語言導師，並有意繼續擴充。創辦人強調，導師與學生交談時，不僅可得到金錢作回報，更可藉工作而找到生活方向。