【社區小小事】霓虹燈日漸沒落 如何靠設計美化香港？
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撰文：清君
這次相約到郭斯恆（Brian）於他位於理大的信息設計研究室會面，去到他的研究室門口，「霓虹黯色」四隻字非常奪目耀眼。是次訪問與同事一同前往，我在同事後頭補充一些想探討的問題。
每次訪問，我都不會刻意尋找先前的訪問文章，不想抱着人家問了，我就不問的心態，我想知，我想從受訪者口中聽到他的答案，而不是由他人轉述。
見到郭斯恆本尊，文質彬彬，充滿熱誠、精神飽滿的學者模樣，為人十分善談友善。
霓虹燈唔止賣廣告 還可以幫忙認路
談到霓虹燈，他說這是一種身份文化認同的事物。以前香港人「食無綫奶水大」，那種文化認同比較虛無飄渺，現時要尋找身份文化認同的象徵，人偏向走入社區。而走入社區，一幅幅街景，構成香港獨有風貌的就是霓虹燈。
霓虹燈，與郭斯恆關係密切。「我以前住花園街嘅，一出嚟就係街，唔係平台，唔係地鐵，冇『食蕉』（保安）幫我開門，所以同我聯繫喺一齊嘅，係街景。」
「上面住人，下面係街市」，郭斯恆憶述以前家住在三樓，對面就是燒臘檔。「嗰時冇而家做到咁夜，冇燦唔燦眼，多數七、八點就熄燈。」說到舊時，回憶總是美好的，霓虹招牌就此與他結下不解緣。
談到招牌與他的關連，要從他小時候認不到路回家講起。那時候他放學認不到路，迷路了，家人跟他說，你沿這街道走，見到那個招牌就轉彎，見到那個霓虹招牌就到了，走過了就錯了。
霓虹燈不止作為一種商業用途，還與社區內的人建立起情感的羈絆，除此以外，還有實際的路標用途。「唔知道大家有冇發現近年拆嘅招牌多咗，街道反而冇乜特色，單一咗。」
他最記得的就是妙麗商場的招牌，猶如孔雀開屏一樣。「當時一班朋友約出去玩，都會話妙麗正門等。」可見霓虹招牌在一個社區裏起了十分重要的用途，是構成「視覺文化」的關鍵元素。談到商場，當年的百貨公司如大丸、三越亦是地標，現在這些標誌彷彿買少見少了。
高消費高格調象徵 霓虹燈魔力何在？
談香港招牌，不只有霓虹燈，還有一些紅漆招牌、獨特又不發光的招牌，例如深水埗「那把刀」，問到郭斯恆為什麼研究會集中在霓虹燈，他娓娓道來一些因由。
「其實都想（研究其他招牌），始終香港招牌唔止霓虹招牌，例如跌打館、醫館招牌，政府劃一晒都係黑白色，咁佢哋點做宣傳呢？你頭先提到嗰把刀，我覺得好有意思㗎。（呢啲招牌）都係香港特色。」
他指出，香港這個城市，其實是一個文字行先的文字城市，從招牌去看，不是都是店舖名字嗎？他之所以覺得深水埗的那把刀有意思，是因為當我們見慣文字招牌，突然有把刀延伸出來，「其實係賣刀賣鉸剪嘅舖頭嚟，咁所以我覺得文字行先嘅地方，有一樣嘢令人咁深刻，就係圖案Power嘅地方，可以吸引大家注目，令間商舖突圍而出。」
那麼，為什麼決定霓虹燈先行呢？如上文所述，與他成長經歷有關之餘，也跟霓虹燈的特性有關。「霓虹燈有種魔力，代表咗香港一種繁華現象。」像是一般招牌，可以稱之為「死板」，但霓虹燈不同，它有日與夜兩種形態，會發光，而且跟流行文化有密切關係。像是從音樂短片中《今夜星光燦爛》的模糊霓虹燈，又或者一些黑幫題材電影，「場景一定係霓虹燈下，兩方人廝殺追逐，水嘅倒影都係霓虹燈。」
而且，霓虹燈有其他招牌沒有的象徵，它牽涉一些符號一些暗喻，像是危險、浪漫、神秘，而且跟城市鬱結也有關係。而霓虹燈本身格調較高，非常適合夜總會、戲院、酒樓等高消費地方，而且在於娛樂事業，光作為一種重要的催化劑，它會眨、會有不同顏色，而且那種顏色不同於LED的死光，是活的，很柔和的。而且，它作為香港一個吸引力所在，故此霓虹燈先行，好像是很多巧合下的必然。
神秘白布遮掩 保育到底是什麼一回事？
猶記得入到郭斯恆的研究室，有一塊白布遮蓋了些什麼，當時我已經很好奇。直到他在整理一些南華霓虹燈公司的手稿時，拿出一張正佳肉食公司的手稿，那白布底下的東西終於揭盅。那是牆壁的一角，看到的時候十分震撼，牆身上還保留北魏體寫成的豬臘字樣，少少弧度，旁邊是地址、六個字的電話號碼。
郭斯恆解釋道，沿着手稿招牌去尋找這些店舖，而正佳這店舖開張於一九六零年代，他今年去到的時候該店舖剛好已經拆卸，只能拾得一磚半瓦，無法整幅牆保留。猶幸的是，他托了這幅牆身回來。
這是保育的一種，保育，當然最好是原址保留；但是，這世界上沒有最好的保育方式，在談保育之前，郭斯恆說：「你要先諗咗，保育意義為咗乜？保育係因為樣物件慢慢消失啊嘛，但保育其實唔係最完美嘅辦法……」
不只單純收留了那樣事物，又或者做好維修就叫保育。因為那樣物件，在那個地方，在那個時空，與周遭事物、人，建立了一種關係，而這種關係需要得以延續，並且發揮到本身的能力和社會意義方叫有意義。如果在一個空間，抽走了任何一樣東西，那麼，那回事就已經不是完整的呈現。
故此，郭斯恆對拿到正佳牆身這件事既感開心，又有點唏噓。「因為成棟大廈冇咗間店，憑空描述係回憶唔到full picture，但係拎咗呢嚿嘢返嚟，show畀學生睇，show畀好似你哋班傳媒睇，咪覺得好震撼，好過幻想唔到件事係點。」
那麼，怎麼保育才算好呢？每個人在保育上，都有自己的位置，就住自己有的時間和資源，做自己做到的事，每個人有不同角色和崗位。「你一個人做唔到博物館規模㗎嘛，攝影紀錄係其中一樣，文字捕捉，描述都可以㗎。」如果再深入點，那就去發掘相關歷史、用繪圖方式畫出來。
炙手可熱北魏體 問下郭斯恆點睇？
談到霓虹燈牌，當中一定牽涉字體設計。近年來，開始多人關注字體這回事，其中一項較為矚目的是北魏體。問及郭斯恆在其著作《霓虹黯色》中統計，北魏體只佔約10%，是否屬於多的概念，他認為其實屬於少。因為寫北魏體的人不多，雖然於五、六十年代，北魏體於香港比較蓬勃，而其字型作為招牌，符合到招牌作用。「即係佢一定夠粗壯，筆劃比較有力，做生意最講意頭，如果字體弱雞瘦削，就會唔好啦。」所以北魏體作為招牌字，遠處都望得清楚，而且十分精神，各行各業便爭相用北魏體，這個視覺形態跟當時流行的社會文化有關係，郭斯恆解釋道：「同近嚟一窩蜂爭住飲台灣嘢飲一樣咋嘛，係一個時勢嚟。」
不過他又解釋，其實好多字體使用率都偏高，例如隸書、楷書等，榜書都多人用，而且肥楷體亦是常客。「點解近嚟多咗人講呢，可能同佢主要比較多喺香港出沒，即係五、六十年代，而家啲人諗返點解少咗人用，好似消失咗咁呢？同電腦出現、識寫北魏體嘅人唔多都有關係。」也就是說，其實字體與社會風貌有關連，而當時招牌都是「寫字佬」寫，每次寫出來都會有微妙不同，以此形成很多獨特的城市面貌，這是現在電腦化機械化的城市難以複製的。
任何嘢都可以係設計！
先問大家一個問題，設計是什麼？
三、二、一……思考時間結束！
「設計係一種思想」，郭斯恆說。
設計於社會層面牽涉廣泛，「任何嘢都同設計有關。」提到設計、設計師好像在香港每每被人忽視、輕視，郭斯恆語重深長解釋，香港其實有種錯誤觀念。「好似做design就係用下photoshop、做下poster咁，永遠喺香港人或者商家角度，設計就係做啲 labour intensive，好流水作業式嘅嘢。」
其實，設計可以是一個城市，可以是一個系統，再細緻點，可以是一個人在城市裏面如何安全地行走，是一種文化傳承。他舉例說日本，為什麼日本人美學那麼好？因為從小到大，日本人都會有一種美學，植入了他們的血液裏面，好的生活質素從認識設計開始，當你欣賞大自然的美，同時欣賞運用了對自然觀察的一些人為建築、產品等等，是從設計裏找出真善美。
當然，這些是一些高層次或者好深入的話題，在金融地產發展蓬勃的香港，以金錢掛帥作特色的香港，好多香港人都不會留意。這些行業，沒有設計是不會死掉的。
但其實，設計跟他們都有關係。如何有個方案可以減少工傷呢？又或者如何設計，在物流方面可以減少幾個步驟呢？「好多香港人睇設計，都係停留喺七、八十年代嗰陣，淨係要求靚，咁設計師當然係要做靚嘅嘢，但係宏觀啲，睇個城市，對美學有種追求，都係設計嘅一部分。」郭斯恆雙眼炯炯有神，談到設計的信念，他心中那團火仍未熄滅。
點先可以做到Designer？
當我問他，作為一個設計師，除了涉及設計方面的學識，還有什麼知識需要呢？他笑一笑：「呢啲都係我哋招生時會問嘅問題。」
首先，作為設計師一定要有顆好奇心，「舉例講，點解手機一定要係長方形先？有冇人會諗下，做成咩形狀，可能可以減低使用者疲勞度呢？」作為設計師，要時刻保持好奇心之餘，也要對世界很多現有事物覺得不滿，因為不滿足才有動力設計。
另外，也需要涉獵人文學科例如歷史方面知識，郭斯恆解釋：「因為歷史其實講緊將來嘅嘢，而歷史，係永遠重複嘅。」他指學院會要求學生修讀美學史、設計史，要告訴他們「而家做緊嘅設計，可能前人已經有諗過、做過」，不過分別在於，現時科技可能於物料上、技術上這些層面令成件事執行容易了。
除了好奇心、學識，當然需要創意，而創意基本上由好奇心孕育出來。「我哋要嘅唔止係手頭上靚嘅嘢，更重要嘅係，點用設計幫到社會，幫助人類改善生活質素。」
什麼才能代表香港？ 要問你自己
「哇，你咁問我，我實答霓虹燈㗎。」郭斯恆打趣的道，但隨即他又進入認真模式：像我們訪談中提及的菠蘿油，絲襪奶茶、獅子山等等，都是可以代表香港的。
「所有嘢，每個年代都會有自己嘅icon。我講嘅嘢同你一定唔同，因為從文化、物件，同你本身個人成長會有好關係，咁嗰樣嘢先說服到你自己話畀人知，佢就係代表香港啦。」
談到獅子山，新一代覺得這不能代表香港，他們沒有所謂獅子山精神。老一輩覺得維港、天星小輪代表香港，因為他們就在這些場景中長大和生活。
「但問到我自己，我覺得係霓虹燈囉。」他認為，霓虹燈作為一樣事物，參與在香港裏面，與他個人成長也很有關係。像是泰林電器，「喺百老匯出現之前，全香港佢最大㗎啦！」這是一個記憶，像獅子山那樣，它不會消失的，但是作為商店、招牌，這些「死物」與人的情感有所關連，是喚醒你記憶的一個工具，提醒你還活在這個城市、這個社區、這條街道。
而這條問題，亦令他開始反思，是否懷舊就代表做了事呢？當然，懷舊是一種文化意義，這是一種對未來沒有安全感、沒有信心的警號，才回想美好的往事。故此，這也是一種推動力，不止於懷舊，而令我們可以做到更多實質的事。
結語
對於文化消失，郭斯恆努力做觀察、紀錄，他正發揮自己的角色和崗位。我們可能無法阻止任何事物消逝，但至少盡力，在保育也好，持續發展議題上也好，想想自己的角色，自己與這個地方的關係，從而做點事，希望能夠聚沙成塔，水滴石穿。
【編按：文章題目為編輯所擬，原題為「霓虹魔力遍香江 保育傳承有良方？」】
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