【立會選戰】選舉論壇冗長低質　學者：是一項酷刑

立法會選戰激烈，電視選舉論壇卻冗長而低質。由於今屆選舉候選人特多，加上每名候選人擁有同等發言時間，變相大大壓縮候選人的發言時間，逼使他們爭分奪秒互相攻擊，令論壇淪為罵戰。
有學者批評，「平等時間原則」對選民不公平，剝奪其可認真聆聽候選人政綱的機會，導致論壇兒戲化，成為折磨觀眾的酷刑。

各大電台及電視台由上周六（13日）開始，相繼播出選舉論壇，但不少觀眾批評論壇「低質」、「無聊」、「好亂」，連研究本港選舉制度近20年的中文大學政治與行政學系副教授馬嶽，也忍不住在Facebook上訴苦，形容要收看所有論壇是「一項酷刑」，非常擔心會影響其精神健康。

為何選舉論壇令大家苦不堪言？原來，根據《選舉活動指引》，電子傳媒必須遵守「平等時間原則」，即競逐同一選區議席的每名候選人，在節目中所佔的時間必須相等；因此，除經常在報道要在未段加插「同區候選人還有……」之外，在選舉論壇上的每個環節，所有出席的候選名單都擁有同等發言時間。

然而，候選名單越來越多，但傳媒播放的論壇時間有限，結果每張候選名單平均分得的發言時間相當有限。以上周六無綫電視主辦的新界東選舉論壇為例，節目歷時近三小時（167分鐘），22張參選名單平均只有7.6分鐘，為求脫穎而出，他們爭分奪秒，狙擊對手，未能向觀眾闡述其理念及主張。

對於論壇冗長之苦，中文大學政治與行政學系高級講師蔡子強，亦深有體會。他接受《香港01》訪問時批評，「平等時間原則」反而對選民不公，「張三李四都可以上去亂講」，剝奪了選民認真聆聽其他候選人表達政綱的機會，「個別論壇連『偉哥』都可以講一輪」，令選舉論壇失焦。

蔡子強又指，由於參選門檻不高，論壇中不乏「攪局式」候選人，他們表明為針對個別候選人而參選，因而在論壇中插科打諢，甚至謾罵對方、作出人身攻擊等，令論壇越趨「兒戲化」，嚇怕選民。他認為，「平等時間原則」已經脫離本港的政治現實，早年多次去信選舉事務處，要求當局檢討「原則」，但當局置之不理，令他心灰意冷。

其實，在許多民主國家，並沒有「平等時間原則」這種硬邦邦的選舉規則。例如美國總統選舉，除民主、共和兩大黨的參選人外，亦有不少非知名人士參選，但觀眾卻甚少看到他們現身電視熒幕。蔡子強建議，本港或可參考其他地方的做法，例如在政黨之間實行「平等時間原則」，或者為出席電視論壇的候選人設限，民調必須達到一定程度才可參加。

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