【另類教育】生火、上山、玩水 蒙特梭利導師：孩子天性愛自然
跟從蒙特梭利導師和一群只有2歲半至5歲的小孩子一同上山，原本以為只是走走平地、石屎路，心想這麼小的孩子走的山路有何高難度？但隨車到了梅子林後，便心感不妙。所謂的「玩水」，是需要攀爬石頭、小心翼翼地在叢林中行走，然後還要澗水而行。蒙特梭利的教室一般都設有公園，讓孩子感受模仿自然的學習環境，而學校的創辦人和導師則說：「既然如此，我們就直接帶他們到大自然。」
攝影：歐嘉樂、朱潤富
拍攝：馮嘉雯
剪接：李芷彤
近年流行行山，在假日時也看到不少父母願意抽空，帶孩子接觸大自然，或是到公園的大草地野餐，呼吸一下新鮮空氣。到底蒙特梭利的自然教室和父母帶子女到大自然有什麼分別呢？
「森林學校」Rainbowtree的課程設計及導師許健迪（Brian）說：「我們都很欣賞家長帶小朋友接觸大自然，而蒙特梭利的教室會在大自然環境之中預設一些設施，例如韆鞦、吊床，在下雨的時候我們會加上天幕，天冷的時候我們會生火，讓孩子感受到在野外也能利用工具生存。」Rainbowtree的創辦人崔惠婷（Barbara）指課程除了讓小朋友接觸和探索自然界的山水昆蟲，建立知識和體能之外，還希望他們和自然有所連結。
該校舉辦戶外課程已有2年的經驗，看到小朋友對大自然的熱愛，他們除了上山，還會到農莊種植。採訪當日，Brian和一群小朋友到了梅子林的溪澗，他們均需要嘗試攀爬石頭、在叢林中行走。在途中，免不了有學生向家長呼救，但Brian也建議孩子先嘗試雙手扶着石頭和樹枝，而家長則在旁邊觀察，適時協助。而當日，他們更在溪水之中找到蠑螈，有機會觸摸牠的皮膚，了解兩棲類生物的特性。
Brian指，在來年他們會舉辦5天的課程，每星期也有戶外探索的機會，「或許是到山上、到紅樹林、到沙灘或是郊野公園。和公園不同的是，孩子每次接觸石頭，而每次的地形和經驗都不一樣，學到的事物亦不一樣」。
在自然之中學習，他們得到的快樂是在都市之中得不到的。
在戶外課程之中，他們容許小朋友用自己的方式耕種：（按圖了解）
家長Circle是在職媽媽，她帶3歲的兒子每星期參與戶外課程。她形容兒子從小好動活潑，喜歡跑跑跳跳，「在自然之中跑跳、放電，比在家中搗亂更好吧？」雖然每個星期都有一天，兒子要由幼稚園早退，她亦要放工後立即陪伴孩子在自然環境中亂闖，Circle坦言感到有些辛苦，但看到兒子由初時懵懵懂懂，到現在開始跟從導師的指示，慢慢學習，便認為相當值得。
我希望他將來會記得「童年」這份禮物。
在課室內鞏固知識 可銜接主流學校
Barbara表示，蒙特梭利的特色是由孩子自由決定學習的事物，而他們會把戶外課程的經驗帶入課室，在課室之中為學生鞏固知識，同時學生亦會把課室學到的知識融入自然學習之中。
在蒙特梭利的課室，會擺放好不同的教材，由於之前學生在郊外看到蠑螈，也在農莊吃了粟米，所以Brian特意在課室之中放置了一些兩棲類動物的相片，以及粟米的填色遊戲。當孩子對教材有興趣時，Brian會先讓孩子專心地「工作」，「當小朋友專注時，我們盡量不打擾他們」。看到他們有需要時，導師才去解釋和協助。
在教室之中，學生可以按興趣學習，Brian解釋孩子不會選擇比自己高出很多的教材，導師亦能鼓勵他們勇於挑戰，在遊戲之中不知不覺學會語文、文化、數學和生活技能。Barbara亦補充指，學生在蒙特梭利教室一樣已學會幼稚園應學的知識，如銜接主流小學，學生亦能很快適應。
2名子女均選擇蒙特梭利森林教育的媽媽Annie，觀察到大女在幼稚園時不能融入校園生活，毅然為她選擇了另類教育。現時大女已升上小二，間中仍參與戶外課程。本身是教師的Annie表示，女兒在跟上小學進度時並無困難，而且更勇敢發問、主動學習。