Final Fantasy之父坂口博信

撰文:GEME編輯團隊
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作者:黑色休謨

今天是《Final Fantasy》之父坂口博信55歲生日,這位束著小鬍子的製作人一手創造了《Final Fantasy》系列與輝煌的 Square 王國,近年身在夏威夷的他轉戰手機遊戲市場,並且已有長遠的遊戲系列計劃,今天讓我們來回顧一下這位傳奇人物的故事。

(封面圖片:《Final Fantasy VII》宣傳圖片)

賭上人生的最後作品

1983年坂口原於橫濱國立大學修讀電子工程,與同學田中弘道一起輟學,以兼職員工的身分入職宮本雅史創辦的電友社,隸屬軟件開發部 Square。後來 Square 成為獨立公司,坂口亦轉為全職員工。

3年之間坂口推出了幾款遊戲,包括遊戲史上其中一款最早的戀愛模擬遊戲《中山美穗的心跳學園》,但都賣得不好,使他開始懷疑自己選擇遊戲業的路是否正確。1986年 Enix 的《勇者鬥惡龍》面世,坂口玩過之後深深為之感動,令他有再製作一款 RPG 的念頭,他決定若這次再失敗的話就離開遊戲業,回到大學讀書。

1986年是動作遊戲當道的時代,坂口自覺他沒有製作動作遊戲的天份,因此將賭注押在 RPG 上 (《Final Fantasy》遊戲畫面)

這款遊戲本來名為《Fighting Fantasy》,中途更名為《Final Fantasy》(下稱《FF》),有觀點認為「Final」反映的是 Square 背水一戰的境況,其實這更多是出於坂口自己的決心。坂口當時召集的製作團隊,將來亦成為了 Square 的夢幻組合,當中包括擔當遊戲設計師的田中,美術與人物設計天野喜孝與配樂植松伸夫。團隊上下投注了所有心力與技術,希望在遊戲中在創意與機制等方面都逼至極限。最終《FF》非常成功,全球賣出110萬套,坂口得以留在遊戲界,成為無人不識的《Final Fantasy》之父。

每次坂口聽到美國 《FF》玩家說自己最喜歡《FF VI》,他都會抱怨當年遊戲在美國銷情不理想,而他自己最鍾愛的一部是《FF IX》 (《Final Fantasy VI》宣傳圖片)

除了傑出的角色設計與故事外,《FF》系列創新的遊戲機制亦對 RPG 的發展史有極深遠的影響。例如《FF》是首款以側面視點呈現戰鬥畫面的 RPG,也是第也是第一款設有職業成長系統的電子遊戲,後來《FF III》更發展出自由轉職的系統。《FF》在商業上也是一個長春的系列,自《FF IV》起,系列每一部遊戲都破百萬銷量,《FF VII》更超過1千萬。

沒有坂口,就沒有 Square 的成就

隨著1991年《FF IV》的成功,坂口榮升執行副總裁,但也因此要負責更多行政與管理職務。《FF V》是坂口最後一部擔任遊戲總監的《FF》系列作品,之後在《FF VI》、《FF VII》與《FF IX》他轉而擔任監製,除《FF》外,他監製過的項目亦包括《Parasite Eve》與《雙界儀》。縱使離開了遊戲製作崗位,坂口仍然對 Square 的遊戲方向與創作有重大貢獻,《FF VI》的宏大故事感動萬千玩家,遊戲特別設有多位主角與所屬的故事線,其中的 Tina 與 Lock 兩部分就出自坂口的手筆;坂口亦有參與《FF VII》的劇本與遊戲設計工作。

坂口亦是 Square 另一鉅作《Chrono Trigger》的遊戲設計師,負責構思整個遊戲的基本機制 (《Chrono Trigger》宣傳圖片)

縱使 Square 的遊戲屢獲成功,但坂口堅持不會移植遊戲,他寧願花時間開發新作。因此在坂口任職 Square 期間,旗下的遊戲都是平台獨佔作品,只有一次在美國方面的壓力下在 PS 上推出過合集《FF Chronicles》,收錄《FF IV》與《Chrono Trigger》。

《Kingdom Hearts》中的 Master Eraqus 有著玩家眼熟的小鬍子,角色外貌正是以坂口為模型 (《Kingdom Hearts》遊戲畫面、Mega64 YouTube http://bit.ly/2zpTtVX)

回顧坂口與 Square 的歷史,Square 由陷入財政危機的小公司變成世界知名的 RPG 廠牌,領頭者坂口絕對功不可沒。

退場 Square 的霧行者

1998年起坂口兼任《FF》系列動畫電影《FF: The Spirits Within》的導演,電影最終於2001年上映,卻票房慘淡,接近1億美元的虧損更震撼到 Square 整間公司,隨即關閉了製作動畫的 Square Pictures 分部。受事件影響,坂口自願從執行副總裁的位置退下來,2003年 Square 與間接促成自己今天成就的 Enix 合拼,但就在這年坂口離開了 Square。

《FF: The Spirits Within》做出的畫面在當時可謂驚為天人 (《Final Fantasy: The Spirits Within》宣傳圖片)

在 Microsoft 的資金支持下,2004年坂口創立了自己的遊戲公司 Mistwalker。這家新公司的規模不大,運作模式主要與其他工作室合作開發遊戲。憑著坂口崇高的地位,Mistwalker 往往可以找到明星級的創作人合作,公司首作《Blue Dragon》就繼《Chrono Trigger》與《Tobal》系列後再找來鳥山明擔當人物設計,後來《Lost Odyssey》的人設則邀請到井上雄彥負責。坂口的老朋友植松伸夫見證過《FF》誕生,Mistwalker 的多部主要作品都繼續由他作曲。

Mistwalker 現在的工作室位於美國夏威夷州檀香山,坂口與團隊可以每天去滑浪,2012年團隊獨自開發出公司第一款手機遊戲《Party Wave》,就以滑浪為主題 (Google Play)

花甲之前的手遊計劃

坂口以史詩式的單人主機 RPG 起家,近年卻轉而開發手機遊戲,讓部分主機玩家失望。雖然身在地球另一邊的陽光與海灘,坂口仍然關心日本遊戲界,他承認《Puzzles and Dragons》對他影響很深。坂口驚嘆遊戲當中豐富的資訊與戰略含量,為玩家帶來新的遊戲體驗與機制,因而相信手機作為遊戲載體蘊含著新的可能性,終於在2014年交出了手機 RPG《Terra Battle》。

《The Last Story》是 Mistwalker 最後一款主機遊戲,遊戲名不禁讓人猜想是要對應《Final Fantasy》,坂口笑說他只是鍾情於這種標題而已 (《The Last Story》標誌)

日本人多數在花甲之年 (日文稱為「還曆」) 退休,坂口卻希望能活到老,做到老,表示60歲之後仍然會繼續工作,但他希望能在60歲前完成手上的遊戲計劃。坂口預告以《Terra Battle》為首的《Terra World》系列將會有9部作品,正好等於坂口在 Square 曾經監督過9部《FF》的數字。按這時間表,Mistwalker 要在5年之內要推出系列另外6款遊戲,時間緊迫但坂口有自信他與團隊能做到。

早前坂口曾承諾,如果《Terra Battle》達到 200萬下載目標,即會啟動主機遊戲開發計劃,所以玩家可以期待系列將會至少有一款回歸到主機 (《Terra Battle》宣傳圖片)

抱著這宏大的計劃,坂口表示他現在終於可以與《FF》告別了,他不會回歸系列,而只會以旁觀者的態度來對待前公司製作的系列續作。在此祝願這位向前展望的傳奇製作人,能夠憑《Terra World》為玩家帶來另一偉大的遊戲系列。