老弱毛孩的擺渡人

有說「擺渡人」的職責是在碼頭用船送人到彼岸的目的地，狗隻暫托中心阿棍屋創辦人謝婉儀(Ivy) 曾說她是被遺棄動物的擺渡人，為無家可歸的「浪浪」尋家，為老弱傷病的毛孩善終。2015年底愛犬「阿棍」因病離世，燃起Ivy救助年老毛孩的一團火，翌年決定成立阿棍屋。建「屋」過程雖然得到丈夫支持，但阻不了毛孩持續被遺棄，這位老弱毛孩的擺渡人依然逆風而行，只為流浪動物老有所依。

五月天暑氣來襲， 拍攝團隊踏進位於元朗八鄉的阿棍屋， 佔地逾4,000 呎的收容中心比想像中整齊、清潔，大狗區、小狗區、羊區、龜池及貓房等規劃得井然有序， 多部掛牆牛角扇馬力全開， 把逾百隻毛孩的體味稍稍吹散， 是Ivy 悉心打理狗場的成果。不少主人經歷愛犬離世，或會放棄再當主人，避免觸景傷情。然而Ivy 失去阿棍後，不再只當毛孩的暫托家庭，她毅然辭去幼稚園助教的工作， 全身投入成立阿棍屋， 宣揚讓狗狗自然終老的理念。「阿棍的離世， 令我覺得是虧欠了牠，牠生前我經常工作，很少與牠出外遊玩，因此想以阿棍的名義，幫助更多的毛孩去報答牠。」

本身是佛教徒的Ivy 一方面認為成立阿棍屋是為阿棍積公德，脫離輪迴之苦，亦因佛教中的因果、善念，令她認為幫助更多毛孩是上天給她的使命。她順應天命，因此阿棍屋的宗旨是不會透過安樂死，終結狗狗的一生。「生有時，死有時，到牠們要走時，我們也留不住。毛孩們的生死應由上天安排，而不是由人類決定，因此狗狗即使有病、走不動我都會盡力照顧，亦設佛堂為離世的狗狗誦往生經。」作為擺渡人，毛孩生前、死後，她都盡力縮短牠們痛苦的時間，只求牠們有尊嚴地離去。

放棄休假　全心投入

Ivy 在開設及營運阿棍屋的路上從不容易，由一開始在家經營，到排除萬難物色地方作狗場，籌措資金維持日常運作，六年來全部時間投放於狗狗身上，從未休假、旅行、家庭樂，更搬進狗場留宿，方便日夜照顧，連到郊外行山都成為奢侈的願望，但Ivy 笑言以上種種不算是犧牲。「自籌辦阿棍屋以來，因為太忙，昔日的朋友已再沒聯絡，亦已兩、三年沒有聯絡父母，有時候也自覺不孝。但這不可以說是犧牲，相反阿棍屋的老狗只有我最熟悉，若我放假，誰去照顧牠們呢？從早到晚，清潔、吃藥、打針、看獸醫，陪伴牠們多一分、多一秒，我寧願照顧牠們，也不需要吃喝玩樂；而隨著跟牠們相處日久，我學習到放下生死執著。」

義工同行　足印成雙

阿棍屋暫養超過150 隻的老弱毛孩，資源所限下，日常營運只由Ivy 和三名全職員工負責。「我們單單是大狗區都有近50 隻毛孩，需要大量人手保持清潔，幸運地有不少團體都會主動提出幫助，馬會義工隊早前就曾兩次來狗場幫忙大掃除，亦支持阿棍屋的資源需求，包括捐贈狗狗食糧、清潔用品及場地物資等，而馬會等大機構的支持亦發揮了牽頭作用，此後接連多間組織主動詢問參與義工服務事宜，幫輕我們不少。」馬會義工隊希望未來可繼續到阿棍屋服務，除了打掃及清潔狗籠，亦會餵飼毛孩、帶領牠們外出散步，不但為毛孩提供更舒適、更整潔的居住環境，義工也可以從中學習如何照顧小動物。

更多團體及學校於假日參與阿棍屋的義工工作有助推廣愛護動物的理念，「好多大人小朋友的義工都從未接觸過狗，他們親睹阿棍屋的情況，多會驚訝原來小型犬隻都會被遺棄，狗狗有很多病痛。透過親身體驗，希望他們明白狗狗並非一件玩具，就如小朋友一樣需要被尊重、照料。」

Ivy 不怨恨遺棄動物的主人，至少他們把寵物送到Ivy 手上，已為牠們提供多一條出路，「可能是牠欠我，或是我欠牠，我們才會在這個時代相遇，可能是我今世要還牠的。」阿棍屋的下一步，是即將成立香港首間流浪動物醫療中心，為陷入困境的流浪動物提供費用全免的醫療援助，延續Ivy作為擺渡人的使命，信守與阿棍的約定。

Ivy的 5 件重要物品

1.阿棍的相片：Ivy 的愛犬阿棍只留下這張照片，Ivy 特意將其過膠，珍而重之地保留著。
2.甘露丸：佛教的法藥，Ivy 會放於過身的亡犬口中， 助牠們解脫，早登極樂世界。
3.心意咭：有曾參與阿棍屋活動的有心人，特別於聖誕咭寫下感謝阿棍屋工作的林林總總，Ivy 隨時細看， 為自己加油。
4.平安符：由阿棍屋其中一個工友所送贈，希望保守阿棍屋內的狗狗及各人平安吉祥。
5.生日咭：義工根據Ivy 其中一張相片繪製而成的生日咭，讓自從於狗場工作後不再重視生日的Ivy 十分感動。

*資料提供《駿步人生》