【電影】海盜船為何會飛？
隨着電影《加勒比海盜》（又譯《魔盜王》）的新一集又再上映，傳說中的幽靈船又再出航。原來，「飛翔的荷蘭人」並非只是電影虛構，而是航海史上一個經典傳說。
「飛翔的荷蘭人」（Flying Dutchman）是流傳於18世紀至20世紀初的航海怪談。相傳這艘船全身是青藍色的鬼火，而且從遠處看船體往往凌空漂浮於海平面上，此艘幽靈船亦因此得名「飛翔」。另一個的講法是，「飛翔」的荷蘭語「vliegende」除了飛之外，也可以解作「遊蕩」。傳說中飛翔的荷蘭人永遠必須在海上漂泊，無法靠岸或靠向港口。當然，飛翔的荷蘭人並非真的幽靈船，很可能只是海面上罕有的「上蜃景」（Fata Morgana）。只是，這傳說的出現並非偶然。
為什麼是「荷蘭人」？
有關「飛翔的荷蘭人」的故事，可能在17世紀已流行於航海界，主要來自英國的航海記錄。第一個相關的文字記載來自於1790年的英國航海家John MacDonald所撰寫的《旅遊歐洲、亞洲、非洲各地三十年》：
天氣異常地差，使得水手們說他們看到「飛翔的荷蘭人」。坊間傳說它曾在這般惡劣的天氣來到好望角。它想進港，但卻找不到引領它的領航員。自此之後，它便消失了。每逢在惡劣天氣，它便會再出現。
其實，「飛翔的荷蘭人」並不應該出現在美洲的加勒比海，而是活躍於印度航路上的好望角一帶。飛翔的荷蘭人除了是一個幽靈故事外，也隱含了英國和荷蘭兩地多年的瓜葛。自17世紀開始，英國與荷蘭漸漸取代以往的西班牙和葡萄牙，成為新興的海洋勢力。彼時，新大陸早已落入西班牙的控制，故此英荷兩國轉而將發展重心放在通往印度和遠東的航路上。
英荷兩國都建立了「東印度公司」（英文稱East India Company, 簡稱EIC；荷蘭文稱Vereenigde Oost-Indische Compagnie，簡稱VOC）專門擴展東方的貿易和勢力。英荷兩國在劇烈的競爭下，爆發了不少戰爭——單在17世紀間，就爆發過三次英荷戰爭。好望角是歐洲通往印度的重要中轉港，有重要的商業和戰略價值，故此它亦是戰鬥最激烈的地方。好望角（開普殖民地，Cape Colony）原先為荷屬殖民地，在1795年後被英國佔領，後便一直為英國殖民地，直至南非於20世紀初獨立。
在連番激戰之下，有關於荷蘭幽靈船的傳說漸漸流傳於英國水手之間。這艘荷蘭船永遠失去了可以歸家的港口，永遠漂流於海上。傳說中，正常的船一旦靠近這艘飛翔的荷蘭人，船上的幽靈就會將一些想寄給早已逝去的人的信件，交給他們。