【英超爭霸】李斯特城領先5分 雲帥:餘下9仗場場當決賽

撰文:張楊帆
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當一支每季總是為護級而戰的球隊,遇上一名執教以來從未贏得頂級聯賽冠軍、有「補鍋匠」之稱的教練,最終能夠刷出什麼火花?
相信絕大部分的球迷都會認為這樣「天衣無縫」的組合只能護級,但李斯特城和教練雲尼亞里卻告訴你,是時候爭冠了!

李斯特城餘下英超賽程。(01美術製圖)

昨晚「北倫敦雙雄」熱刺、阿仙奴在打吡戰中僅得和局,齊齊痛失兩分,因此凌晨作客出擊屈福特的李斯特城,賽前已確定可穩保今周榜首位置,可謂「未出發,先興奮」。然而李城卻未有因此而滿足,下半場更藉馬列斯一記左腳抽射「一箭定江山」,為球隊全取3分的同時,擴大榜首領先優勢。李城教練雲尼亞里賽後更指出:「我們正朝向特別的事進發。」相信「補鍋匠」口中所說的,正是李城球迷夢寐以求的「問鼎英超」!

去季最後9輪僅失5分 神奇護級

世事無絕對,刀仔亦可以鋸大樹,今季李斯特城的表現有多夢幻已毋須多講。李城教練雲尼亞里一直謙稱球隊為護級而戰,早前又為轄下球員紓緩壓力:「我只想球員們享受一下爭冠的樂趣。」他又表示:「球迷負責幻想;我們則努力工作,簡直是完美的組合。」去季李城長期留守榜尾,藉季尾「神奇九輪」下驚險護級成功;今季卻自第21輪以來一直穩居榜首,如今又到了聯賽最後9輪,會是天堂,還是地獄?事實上,已毋須多想後果,正如李城教練雲尼亞里所言:「餘下每一場都是決賽!」

李斯特城最後9輪英超賽程當中,對手包括了紐卡素、新特蘭、史雲斯等3支護級分子,實力上有明顯差距,如無意外下理應能全取9分。不過,眾所周知護級分子每當季尾便會「遇神殺神、遇佛殺佛」,近年例子恰好是李斯特城,去季李城最後9輪豪取7勝1和1負佳績,僅失5分下達成「神奇九輪」,一舉由榜末升至第14名完成賽季,因此絕對不能對護級球隊掉以輕心。另外作客水晶宮一役,對方雖有一定實力,但考慮到水晶宮近期戰績低迷,同時又要分心足總盃,未必會和李斯特城硬碰硬,屆時李城有望輕取對手。

韋斯咸曼聯最「惡啃」

韋斯咸今季先後擊敗阿仙奴、利物浦、車路士、熱刺等強敵,堪稱「巨人殺手」。(Getty Images)

因此,餘下賽程中最為「惡啃」的,要數主場迎戰韋斯咸和作客曼聯兩仗。今季若沒有李斯特城,相信韋斯咸絕對會獲得更多讚賞,「鎚仔幫」今季先後擊敗阿仙奴、利物浦、車路士、熱刺等強敵,堪稱「巨人殺手」,故面對搶去本應屬於自己光環的李城,韋斯咸一定全力出撃奪回讚賞。至於作客曼聯一仗,牌面上李城可說處於下風,唯有寄望紅魔在多線作戰(英超、歐霸、足總盃)下會出現疲態,又或留力歐霸放棄聯賽,否則李城只能力爭和局得1分而退。最後一輪作客車路士雖勝算不高,但考慮到車路士今季連爭前四亦幾近無望,屆時或許寧可送李斯特城一個順水人情,亦不願看見同市的熱刺或阿仙奴奪冠。

偉大的南非黑人民權領袖曼德拉,曾經說過:「事情在達成前,看起來總像不可能發生。」(It always seems impossible until it's done)因此,在嘗試付出努力和心血前,千萬不要否定任何事情。即使最後李斯特城未能達成問鼎英超的美夢,但至少它讓我們看到看似「不可能的可能」。

一名滿身紋身的李斯特城球迷非常投入觀戰。(路透社)
雖然李斯特城作客出戰,但仍有不少球迷隨隊征戰,期望見證一幕又一幕的奇蹟。(Getty Images)
李斯特城入球後,擁躉們非常興奮。(路透社)
華迪(白衣)雖然今仗沒有入球,但仍以19球領先射手榜。(路透社)