【01觀點】洗脫「殺人球場」污名 防英超挑戰盃再淪笑柄

撰文:香港01
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亞洲英超挑戰盃將於七月在香港大球場舉行,足總行政總裁薛基輔表示對大球場有信心。然而,大球場草地質素向來差劣,甚至被冠上「殺人球場」的污名,近年的球場保養亦爭議不斷,令人懷疑,大球場是否能藉這次大賽挽回球迷信心?

3年前英超勁旅獲邀來港獻技,卻要在大球場爛地作賽,成國際笑柄。(Getty Images)

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薛基輔指香港有機會包辦英超挑戰盃兩日賽事。(蘇子暘攝)

薛基輔早前透露,原定於上海舉行的亞洲英超挑戰盃次站賽事,由於上海場地要舉行中超賽事、賽會又未能改期,因此於7月舉行的兩場球賽,有機會移師香港舉行。其中闊別香港的10年的利物浦,已落實再訪港獻技,其餘兩隊有機會來港的是西布朗和李斯特城。不過與其說香港球迷熱切期待英超勁旅訪港,不如說球迷更擔心香港又再出醜、淪為國際體壇笑柄。

就像2013年舉行的亞洲英超挑戰盃適逢雨季,大球場就曾成為澤國、鬧出國際笑話。在比賽當日,球場一片泥濘,球員舉步維艱,時任曼城領隊柏歷堅尼就批評比賽猶如「泥漿球賽」,當時的熱刺主帥保亞斯更將大球場形容為「殺人球場」(Killer pitch)。事後,康文署曾作出一系列補救措施,但其作風官僚,加上大球場存在先天缺陷,其是否能夠藉七月的比場洗脫污名,仍成疑問。

先天不足、官僚作風 大球場的兩大死症

大球場草地質素差劣,與其設計不無關係。在1998年,香港政府就曾入稟控告當時管理大球場草地的溫布萊公司,要求其就管理不善作賠償,當年法庭裁定溫布萊公司不需就此負責,因為大球場的設計本就不足以應付大雨。而大球場在2013年英超挑戰盃鬧出國際笑話後,康文署的調查報告亦指出大球場的日照不足,致草地狀況不佳。事後,賽馬會撥款三千多萬重鋪草地,更換地下灌溉和疏水系統,嘗試根治問題。但是情況卻未有明顯好轉,去年十月,大球場就出現泥地鬆散的問題,在部份地區更是生出青苔,隨時令球員滑倒受傷。

大球場場中間草地近乎消失,加上天雨,大球場淪為爛地。(Getty Images)

賽馬會撥出巨資後,大球場的草地質素卻仍舊惡劣,這和康文署的官僚作風不無關係。在2013年大球場鬧出國際醜聞後,政府隨即成立專家小組研究治理草地的方法,並以逾十萬元高薪聘請澳洲專家訓練職員保養草地。然而,去年康文署卻不聽專家小組意見,將受訓一年的大球場經理調到屯門出任與草地管理無關的工作。這更間接導致專家小組主席李賢祉辭職,當時他痛斥康文署「爛泥扶唔上壁」。

須知當年成立專家小組,就是因為康文署欠缺管理草地的專業知識,然而,康文署卻是剛愎自用,不理專家意見,這實難怪市民對大球場的草地質素抱有懷疑。

利物浦在2007年曾經訪港,當時陣容包括今季後退休的沙比阿朗素(上排左三)及澳洲名將基維爾(下排右)。(資料圖片)

若大球場再成澤國 盛事之都名聲不保

在過去,香港大球場屢次鬧出國際笑話,招來不少批評。當年英超亞洲挑戰盃英超球員倒地掩面、身陷泥漥的照片,更獲選為BBC 2013年度的最佳體育照片,在世界各地的球迷心目中,這場面相信比維港的璀璨夜景還要深刻。一旦這次比賽因為草地質素差劣,致球員受傷,對球隊造成打擊,定必引起更大反響,往後國際級球隊有機會心生戒懼,拒絕在港作賽。

尼格度在2013年於香港大球場「食泥」是英超挑戰盃的經典。(資料圖片)

旅遊發展局一直以來銳意將香港打造成盛事之都,舉辦體育大賽。若要一場體育賽事辦得成功,箇中關鍵是場地質素。對此,政府固然要解決官僚主義、本地大型球場不足這些結構性問題,更要設立專業資歷架構,培訓專業人才,管理球場草地。

惟球場場地保養、特別是草地問題,並不是一夕之間能夠處理好,要令場地質素足以應付亞洲英超挑戰盃賽事,已是逼在眉睫。署方首先要緊密監察球場的土地質素,參考專家意見,盡可能在雨季前做好預防措施,例如以大網防雨、做好疏水工作,防止「殺人球場」的鬧劇重演。