【01博客咁睇波】最佳「小三」必成砲灰？你以為……
同樣在 C 組首戰勝出的德國和波蘭於第 2 輪相遇，原本以為是該組最精彩的對碰，雙方卻看似抱着「贏唔到都唔好輸」的心態，合共 22 次射門僅得 3 次中目標……處於 GMT+8 時區的我們，三更半夜爬起身想睇場好波，誰不知悶到瞓着，合上眼一會又要趕返工，怎能不灰爆。
相隔廿載，歐洲國家盃再次增加決賽周隊伍數目，由 16 隊增至 24 隊。為了符合淘汰賽階段「2 的 N 次方」球隊數目，今屆分組賽除了首次名可晉級外，4 支成績最好的第 3 名，同樣可出線十六強。
分組賽共 36 場，淘汰其中 8 隊，即踢了全個決賽周 70% 賽事，才篩走 33.3% 決賽周分子，會否有點不成比例？那真要視乎你從哪個角度切入。
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能令榜尾拼至最後 卻令榜首提早留手
過往決賽周還是 8 隊／16 隊的年代，假如首兩仗未嚐一勝，出線機會實在極度渺茫（大多數甚至已執定包袱），但當出現「最佳小組第三」這回事，今屆頭兩輪後便只得 1 隊（烏克蘭）篤定出局，連兩戰皆北的阿爾巴尼亞和土耳其，皆還有機會靠最後一輪「續命」（兩隊均在最後一輪響勝鼓，躍升為小組第三，惜兩隊最終均未能晉級十六強），這無疑令分組賽末段的「例行公事」場數減少。
然而「針無兩頭利」，這也令部分首仗全取 3 分的球隊，到第 2 仗時採取策略性部署，踢得較保守，甚至已開始輪換部分主力，倘若能再取 3 分固然欣喜（像意大利、西班牙、法國），即使穩紮穩打取回 1 分亦絕非壞事。
較明顯的是同樣在 C 組首戰勝出的德國和波蘭於第 2 輪相遇，原本以為是該組最精彩的對碰，雙方卻看似抱着「贏唔到都唔好輸」的心態（日耳曼人在西德年代這招最耍家），合共 22 次射門僅得 3 次中目標（擁有利雲度夫斯基的波蘭更一次也沒有），最終一對大燈籠掛在分牌上（一對大燈籠即是 0 : 0，小時候聽林尚義蔡文堅與何氏兄弟學的。）
入場擁躉可以感受氣氛，未必有太多投訴，難為是處於 GMT+8 時區的我們，三更半夜爬起身想睇場好波，誰不知悶到瞓着，合上眼一會又要趕返工，怎能不灰爆。
【九位球迷博客講波經就叻，估波又如何？不如睇睇佢哋嘅心水隊伍同預測！】
勿低估小組第三 曾殺入世盃決賽
「最佳小組第三」出線十六強，會遇到 ABCD 其中一組的首名，這也是理所當然吧。首圈戰績不及同組對手，若要再進一步，當然也不會給你康莊坦途，但又是否必然成為「砲灰」呢？倒也未必。
我們可參考 1986、1990 和 1994 世界盃的數據，這 3 屆決賽周同樣是分組賽廿四強出 16 隊，3 屆均只有一支「最佳小組第三」能於十六強過關，但該 3 隊卻全數打入四強，即 1986 的比利時、1990 的阿根廷及 1994 的意大利，後兩者更躋身決賽，只是最終同樣飲恨。
事實上，能晉身大賽的淘汰賽階段，實力差距已不會很遠，加上淘汰賽實在有太多偶然性，如 1986 年比利時擊退在分組賽光芒四射的蘇聯、1990 年阿根廷全場捱打靠肯尼基亞 80 分鐘一記突擊射死巴西、1994 年意大利十人應戰下巴治奧 88 分鐘入波逼和尼日利亞，再於加時反勝等等，因此在十六強遇到「小組第三」，絕不代表可予取予攜。
（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）