港鐵(MTR)擁有3成股份的英國西南鐵路公司(South Western Railway,SWR)在5月25日起再次收歸國有,是工黨政府上台以來,首間成為國營的鐵路公司。
英國廣播公司(BBC)報道,西南鐵路原屬第一集團(First Group)及港鐵擁有,但英國政府去年底宣布不會續約,並將它收歸交通部(DfT)營運,之後成為預計在秋天獲國會通過成立的大英鐵路(Great British Railways,GBR)的一份子。
英國鐵路國有化:圖為2024年12月4日,一列駛往Dorking的西南鐵路(SWR)列車。(Getty Images) 西南鐵路國有化後的首班列車於當地時間25日早上6時14分開出,由倫敦滑鐵盧站(London Waterloo)前往薩里郡(Surrey)的謝珀頓(Shepperton)站,預計交通大臣艾凱迪(Heidi Alexander)會是座上客。
艾凱迪日前到般尼茅夫(Bournemouth)的火車廠參觀時表示,西南鐵路國有化是一個分水嶺時刻,但她沒正面回應鐵路國有化後會否減車費,只強調乘客可以感到「物超所值」。
除了西南鐵路,C2C及Greater Anglia將會於今年較後時間國有化,另外Avanti West Coast、Great Western及Chiltern Railways等7間鐵路公司亦會最遲於2027年底前加入大英鐵路。而TransPennine、Northern and South Eastern(LNER)等四間主要營運商則在上屆保守黨政府轉為國營。
英國政府計劃在2030年底前將英格蘭、蘇格蘭及威爾斯的大部分載客鐵路服務國有化,英國全國鐵路、海路與公路運輸工會(RMT)認為,西南鐵路收歸國有是踏出重要一步和表明拒絕失敗的私有化模式,惟工會同時憂慮政府將工作外判的情況。
另外,港鐵同日亦結束倫敦伊利沙伯線(Elizabeth Line)的營運,由東京地鐵(Tokyo Metro)、Go Ahead Group及住友商事組成合資公司GTS Rail Operations接手。
圖為2016年2月23日,已故英女王伊利沙伯二世以一襲紫色套裝出席倫敦鐵路「伊利沙伯線」命名儀式,從職員手中接過以紫色為主調的新線圖案。(Reuters)