黑猩猩曾被虐待9年 如今成為保護區大明星
縱然人類和黑猩猩的基因有98%是相同，但人類卻沒有好好善待牠們。許多地方的人還會吃黑猩猩的肉，把牠們視為動物並困在狹小的籠子裡，又或是逼牠們去進行表。為了教育及傳播保護黑猩猩，一個鐵籠如今仍在甜水黑猩猩保護區內展出。
Poco是一隻生活在甜水黑猩猩保護區（Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary）的黑猩猩，牠曾經有一段令人心酸的經歷。20多年前，在布隆迪（非洲東部的國家）的Bujumbura小鎮裡，一個商人在他的的店舖外，掛著一個狹小的鐵籠，而Poco便一直被困在籠子裡長達9年之久。當時無論是日曬雨淋，Poco都只能坐著或用雙腳站在籠子裡。商人這樣做，目的只是為了吸引顧客買香蕉和零食給黑猩猩從而賺取金錢。
幸好在90年代初，當地的動保組織終於把Poco從商人手中救出，並安置到當地的Jane Goodall Institute (JGI) 研究中心。其後由於布隆迪發生內戰，最終Poco再被轉送到肯尼亞的甜水黑猩猩保護區裡生活。
保護區最受歡迎黑猩猩
「Poco是在1995年時被送到保護區的，當時牠聽到人類的聲音，就會顯得很激動和不安。幸好Poco康復得很快，並適應了保護區的生活。現在的牠喜歡四處走動，並和保護區裡的其他被救黑猩猩互相嬉戲。」保護區的管理員Roxanne Mungai說。
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「雖然Poco被困在籠子裡長達9年，但現在牠已完全康復，實在是太神奇了！Poco最喜歡在保護區裡四處尋找蜂蜜來吃，而且牠和黑猩猩Max是好朋友。」Mungai補充。
現在的Poco已變得十分喜歡親近人類，每當有人到保護區參觀時，牠都會拿起木棒揮動，以吸引遊客的注意力。牠似乎也很喜歡用雙腳站立起來，向參觀人士炫耀牠是如此的與眾不同。每當Poco揮著木棒走動，都會引來遊客的歡呼聲，因此牠也成為了甜水黑猩猩保護區的生招牌。
保護黑猩猩刻不容緩
雖然Poco幸運地被救，但現時仍有許多黑猩猩面臨著被人類虐殺的威脅。如今但凡到訪過甜水黑猩猩保護區的人，都會留意到當中有一個鐵籠，這就是Poco當年被困的籠子。如今這個籠子已成為教育與傳播保護黑猩猩的重要標誌，並希望能引起大家對黑猩猩保育的關注。
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