鍾樹根說他自小喜歡搞笑，自創成語、讀錯英文，本來無傷大雅，對手攻擊他只因自己威脅太大。這句話出自人稱「tree根」的鍾樹根口中，本身已經充滿喜感。立法會四年任期即將結束，沒有太多建制派願充當爛頭卒，對鍾樹根來說，卻是展示自己勇武一面的好機會：「我在議會的表現，對泛民或反對派造成很大威脅，我敢於與他們辯論，指出他們的不是。」即是自己威力太強，人家才攻擊你？他一臉認真：「這是事實。」鍾樹根的自信和堅強，或許與他的成長背景有關。鍾樹根是家中排第十三的孻仔，但兄姊死剩四個，鍾父特別為他取名「樹根」，望他茁壯成長，堅強過人。

最緊要堅持

鍾樹根確實韌力十足。他1991年起連續六屆當選東區區議員，但一直苦無上位機會，2000年曾參加立法會港島區補選落敗，之後參選也只能為黨友抬轎。苦等20年，2012年終以55歲「高齡」循港島直選晉身立法會，但4年後卻被黨無情拉下馬。黨內流傳，民建聯主席李慧琼曾為此落淚，一向硬淨的鍾樹根卻說「無興趣知」，「我死老竇都未喊啦！我是一個堅強的人，不會為這些事喊，但不滿、不開心肯定有。」

黨內亦曾流傳另一個小故事：2012年立法會選舉，鍾樹根一度被勸退，但他堅持去馬，最終如願由形象草根的「區佬」，一躍成為尊貴立法會議員。事後他在民建聯檢討會上，緊握拳頭說了兩個字：堅持。

但原來，有些事不是單單自己堅持就行。

我正在堅持，但不知道還有沒有用。

民建聯中委會月初決定，只派副主席張國鈞一張名單參選港島，現任議員鍾樹根不能排頭位，意味連任機會大減。事隔兩星期，揚言考慮退黨參選的鍾樹根仍忿忿不平：「因為我得不到一個滿意的解釋，她（李慧琼）一方面說我是重要成員，一方面說要年青化，我覺得自己也不是太老，未到退休時候，這麼快就要讓一個後生的參選，對政黨發展階梯是否好呢？……我正在堅持，但不知道還有沒有用。」

他在鏡頭前不肯評論張國鈞有何優勝，但在攝影機背後，卻像在議事堂般連珠炮發。這口氣，始終難以嚥下去。對59歲的鍾樹根來說，被要求排名單第二，為年僅40的張國鈞抬轎，可是一種侮辱？「我又不覺得是侮辱，只是無必要。」這次他沒有說錯成「悔辱」。

政治好殘忍

他在訪問中多次強調自己實力強，排名單第二是浪費，對民建聯決定大惑不解。說話謹慎、極少soundbite的李慧琼，早前罕有拋出金句解釋：「政治有時好殘忍」。一時間，網民都為鍾樹根被過橋抽板不值。「或者政治是殘酷。我想每個人都會享受到，希望我是最後一個。」他苦笑道。

我在議會的表現，對泛民或反對派造成很大威脅。

錯用成語無傷大雅

但網民對鍾樹根的厭惡，始終多於對他的同情，「明張目膽」、「雞毛鴨蒜」等鍾氏成語在議事堂發揚光大，每每被引為笑柄。但他對被惡搞不以為然，「我自小就鍾意搞笑，例如好多人講『病入膏盲』，而非『病入膏肓』，都是搞笑。當然有時情急下可能講錯，其實無傷大雅，每個人在議會都試過講錯說話，為何其他人不會變得大件事呢？因為除了這樣可以破壞我形象，還有什麼可破壞我的形象呢？」

鍾樹根在去年區議會選舉爆冷敗於「傘兵」徐子見，失去長達24年的議席，他認為正因為自己敢於與反對派埋身肉搏，威力太強，才成為重點打擊對象，更指控對方在選區種了二千票，令他敗選。

如果不講本土文化、本土經濟，為何要搞一國兩制？一國一制便可以了。

做泛民更坎坷

鍾樹根1988年首次參加直選，在區議會柴灣北選區挑戰時為反對派的革新會貝納祺，當年曾欲加入論政組織「匯點」遭拒，六四事件後又加入過支聯會半年，之後匯點與港同盟合併為民主黨，只差一點點，鍾樹根就成為民主派。

如果當初加入民主派，政治生涯會否順暢一點？他大笑：「可能更坎坷。你看民主黨那麼多『真朋友』，又出走多次，可能更困難。」他指與泛民基本理念不同，例如同樣講本土，立場便南轅北轍，「我講的本土是最完整。泛民講的本土才是抽水，本土怎會等於獨立分離？」鍾樹根說，從未後悔加入民建聯或建制派，「什麼位置都做過，今次未能代表民建聯參選，只能說未夠圓滿。」

千帆過盡、廿多年力爭上游換來黨中委一個決定，鍾樹根言談間還是留一點餘地，看來「顧全大局」終歸適用在他身上。