1917年4月生於北京的李銳祖籍湖南，他中學畢業後考入武漢大學，當時是學生活動的領頭人之一。李銳 1937年從肆業後加入中共，從中共延安時期（1935年至1948年）起擔任毛澤東的秘書。及至1959年的廬山會議，李銳因支持彭德懷被定為「反黨集團成員」，遭撤銷公職並開除黨籍 。文革期間李銳更被關押在秦城監獄，至後來始獲平反，並於1979年出任水利電力部副部長，1982年以後再任中共中組部常務副部長，最後在1984年退休。李銳曾表態同情六四事件中的學生，晚年更呼籲要民主憲政，批評中國最大的問題是缺乏民主。
圖為延安《解放日報》副刊部舊址。中國抗日戰爭（1937年至1945年）時期，李銳曾在此辦公。（上海黨史網） 圖為前圖牆上所掛照片，說明為：解放日報副刊編輯人員在辦公（1942年攝）。（上海黨史網） 1944年夏，李銳（左）與小學好友黃乃（中華民國開國元勳黃興之子）在延安王家坪。（上海黨史網） 左上圖為李銳（左）及時任國務院總理周恩來，兩人於1958年考察長江三峽。不久李銳出任水利部副部長，他反對啟動三峽水電大壩工程。（文匯讀書周報） 李銳談長壽之道：「 除了球類運動外，我一生最喜歡游泳。在岳雲中學念書時，結交了幾個湖南大學的年長的朋友，是他們教我在湘江裡學會游泳的。此前一個人獨泳，曾發生過幾乎淹死的危險。」（文匯讀書周報） 李銳談長壽之道：「1984年我正式離休，進入晚年，絕大部分的運動鍛煉都難進行了，唯有游泳至今仍在堅持，在游泳池，每星期多達五次，從1200米到1000米，又到800米。2008年做了心臟手術，遵醫囑，現在減少到300米；仰泳100米，5分鐘，在老人中還算快的。我有一種本事：可以躺在水面上不沉，自得其樂。」（文匯讀書周報） 2017年9月23日，多名中共黨內「自由派」元老在北京聚餐，李銳（左二）、95歲的黨史學者何方（左一）和94歲的原新聞出版署署長杜導正（左三）。（資料圖片） 中共十九大2017年10月開幕，李銳獲邀以「特邀身份」列席，但消息指他以「腳痛」為由缺席十九大，網上更流傳一份由李銳所寫的「十九大書面發言」，文中指中國首先要廣開言路：讓人民說話，以提高中共在人民中的信任度。（資料圖片） 內地獨立記者高瑜（右）2018年8月赴醫院探望當時病情已有所好轉的李銳。（高瑜Twitter） 內地獨立記者高瑜（左四）2018年8月赴醫院探望當時病情已有所好轉的李銳。（高瑜Twitter） 2018年12月，坊間再度傳出李銳病危消息。其身在美國的女兒李南央向朋友表示，父親可能活不到她案件開庭的一天。李南央曾於2014年在北京機場入境時，遭海關沒收父親幾十本在香港出版的著作，她其後狀告海關侵犯出版和言論自由，但法院至今未開庭處理。（資料圖片） 
