單機遊戲下的同行角色（companion），一直是玩家又愛又恨的機制。但近年有很多好的同行角色出現，例如《最後生還者》（The Last of Us）中的 Ellie，《生化奇兵：無限之城》（BioShock Infinite）中的 Elizabeth，以及上年 rebrand 後《戰神》（God of War）中的仔仔 Atreus。

這次跟大家談一下一個好的同行角色有什麼條件，而且又為何和你的同理心有關。

同行角色的重要性

一方面，有同行角色讓玩家在單機遊戲都可以擁得支援；但另一方面如 AI 問題，或會出現卡地圖不動等問題，而「同行一死就 game over」就更令人懊惱。但除了這些遊戲機制，同行角色對玩家投入也十分重要。

只是，同行角色其實往往比主角更覺得「有血有肉」。很多主角為了讓玩家可以投入角色，都使角色設定得較為「無口」，假如是一些有對話選擇的 RPG 遊戲，角色性格與態度取決於玩家決定，當然優秀的故事仍可讓主角的性格突顯出來，那麼這個角色就更難像小說主角般，有一個統一而深入的角色形象。

不論是《巫師3：狂獵》（The Witcher 3: Wild Hunt）中的 Geralt，以及《刺客教條：奧德賽》（Assassin's Creed Odyssey）中的男女主角，就算故事對角色背景、處事有一定刻劃，但玩家可以依靠對話選項和分支任務來塑造角色性格，例如《巫師3》中的 Geralt 就可以是個只會收錢辦事、為生存不擇手段、對人冷漠的「僱傭兵」，也可以是個用情專一、古道熱腸的俠士。當然遊戲故事結局也有分是否「正統結局（canon）」，但這並不阻礙玩家如何投入自己的角色，讓他變成某一部份的自己。

而同行角色則不同，他們被設計成為主角的援助者，他們需要進動故事，也需要與主角，也就是玩家作交流。因此，不論是對話、動作與場景的互動，都可以有表達出性格的特定安排，《最後生還者》中的 Ellie 是末世後的一代，面對暴力顯得很平常卻又常常感到不安；《生化奇兵：無限之城》中的 Elizabeth 外向可親，對世界充滿期盼；《戰神》中的Atreus 時常憤怒，希望父親認同自己，亦同時害怕父親失望。

有了這些角色，玩家就不只是通過投入主角面向遊戲世界，更是在同行角色的帶領下與遊戲世界互動。同行角色也豐富了主角的目標，甚至改變遊戲的中心：《生化奇兵：無限之城》的主角本來是想把 Elizabeth 帶到紐約「交貨」，但很快就變成了帶 Elizabeth 到巴黎實現她的願望；《戰神》也因為仔仔 Atreus，整個系列就由一個普通的斬斬殺殺，變了一個單親爸爸與兒子相處、二人成長的故事。

有願望有缺點，但不能死

一個立體的角色需要有他自己的願望，好的同行角色不能像過去的遊戲那樣，只是為了支援主角而存在；也不能像後宮遊戲的後宮角色，只是圍繞著主角旋轉。他們要有所追求，要有目標，像 Elizabeth 要看巴黎，Ellie 要去「火螢」那處研製疫苗，Atreus 想長大、自立並得到父親認同。

同時，他們亦需要一些的缺憾：Elizabeth 過份天真，Ellie 衝動又愛說髒話，Atreus 則對人對己都常常發怒。但他們並不討人厭，而且這些缺憾正是我們與這些角色連繫的地方，因為每人也有缺憾，有缺憾的角色才像個人，才像我們。在此，《戰神》做得非常好，Atreus 有時就像個小屁孩，但卻不令人煩厭，令玩家有種「作為父親就是要處理這些鳥事」的感覺，更令人期待這個角色的成長。

除了故事以外，機制上也要配合。最簡單的機制，就是這個同行角色可以遇險，可以受傷以致不能幫玩家，但不可以因為同行角色出事就 Game Over。幫助別人總是愉快的，但當這個人會直接導致你整個人的失敗，事情就不同了。

《生化危機4》中的 Ashley 是一個很好的例子，只要她死你就 Game Over，因此無數玩家並不覺得要憐香惜玉，而只覺此伙伴極為麻煩，甚至直接把她當成是遊戲用來提升難度的挑戰項目：

Ellie、Elizabeth、Atreus 三個角色都不會死，甚至不會受傷，這在機制上就使玩家不用擔心，但這不代表不需要玩家「照顧」：在遊玩的過程中，三個遊戲都需要玩家帶領同行角色走出困境，以及在故事中照料他們的成長，不論是作為守護者，還是父親那樣的角色。

相反，這些角色亦會提供不同的協助，不論是直接傷害敵人，還是支援玩家，都令玩家覺得同行角色不可或缺。在故事中也會出現主角落單而深陷險景的情況，這些時刻往往是遊戲中玩家最提心吊膽的時候，當與同行角色重遇又會份外安心，這種互相照料的關係正是機制與故事結合來出的正面效果——你相信你的同行者，你亦確信你的同行者相信你。

共渡患難與同理心

但是，我們為何會這麼快就相信同行角色呢？這或者跟共同經歷苦難與危險有關，按2014年的研究《痛苦作為社會黏合劑：共同痛苦能增進協作》所言：

即使世界各地社會中的人都有過痛苦經歷，但人們對痛苦的社會影響所知甚少。我們研究了痛苦的經歷可能促進社會團體之間合作的可能性。

我們發現了一個因果關係的證據：與其他人分享痛苦的經歷，增加了陌生人之間的親密感，並促進了人際關係的信任，以及在經濟遊戲中增加了合作程度。我們的發現揭示了痛苦的社會影響，共同的痛苦可能是形成群體的重要觸發因素。

美國社會心理學家 Dan Baston 對同理心（empathy）的定義，是「源於見證他人的痛苦，而特別地憐憫和關心他人」。當然這種對同理心的定義或者較為狹窄，但同理心簡單而然可以理解成「通過刻意的智性努力，以某種方式主動嘗試『進入』另一人」【註1】，並感覺到他人的感受。

遊戲中的苦難與危險，使玩家與同行角色緊扣一起，儘管那個是虛疑角色，但我們仍「感受」到他的痛苦，也同時認為他也「感受」了我的痛苦。結果，我們很想幫助他，也很想他幫助自己，畢竟我們都想幫助在自己危難中有伸出援手的人。

計算下的信任：如何當個「好伙伴」

這種信任和同理心都充滿計算，但我們也不抗拒，因為現實中我們也喜歡這樣。這些同行角色是「無敵」的，他們不會為我們帶來麻煩，就像現實世界中我們也喜歡幫助他人，但假如那人會帶給自己麻煩，或者就會有些人「縮沙」了。相反，如果那人不會帶給自己麻煩，就必定無任歡迎。

就像以撒・艾西莫夫（Isaac Asimov）的其中一個故事，是一位市長被人質疑是個機械人，因為他太正派、太好人了。這個故事帶出的訊息是，機器人學三定律（Three Laws of Robotics），其實就是一個好市民的最佳指標：不會傷害他人又不會坐視他人受傷而不理、會聽其他人的說話和命令（也就是守法）、以及自己照顧好自己。

以撒・艾西莫夫：機器人學三定律，科幻小說三大神之一

或者同行角色，也告訴了我們「夢幻好伙伴」的重點：幫助他人亦可受人幫助，但緊記盡量不要帶給人麻煩。看起來功利，但現實好像又確實如此。不過，如何對方為你帶來麻煩，但你對對方仍然不斷信任與幫助她／他，那這就是愛了。

註：

1. Mark H, Davis, Empathy: a Social Psychological Approach, p.5.

_________________

下載《香港01》App ，按「＋」號加入《哲學》搶先看文章：https://hk01.onelink.me/FraY/hk01app