【動起來工程】動物獨有魔力 打開青少年心扉
動物雖然不懂言語，但牠們的一個眼神或動作就是表達對你的感情，簡單陪伴左右就是牠們最真誠的對待。
動物義工團體「Angel Paws足印」帶動物到幼稚園、護老院、復康機構等不同地方探訪，藉動物作為媒介，與人漸漸建立關係。自第一期「賽馬會鼓掌．創你程計劃──動起來工程」起，Angel Paws成為合作伙伴，透過與動物相處的點滴，打開年青人的心扉。
攝影：龔嘉盛
義工Helen認為，動物有種獨特的魔力，在牠們面前，無論大人細路都會放下戒心，願意主動親近。在見面日，Angel Paws安排青少年先與動物來一場「破冰」儀式，希望藉動物慢慢打開他們的心扉，建立關係。「我們看見青少年面對動物時會展露笑容，又會主動問可否摸牠們、吃什麼，至少可以與他們打開話題。」
擔當親善大使的有摺耳貓「Cool仔」、兔子「Tiny」、松鼠狗「仔仔」、哥基「Miffy」，看見牠們的萌模樣，無論誰都抵檔不住，心已經融化了。能夠擔起如此重任，牠們都非常親人友善，容易與人相處，而且各具特質，配合不同人，在見面過程中發揮各自角色。仔仔和Miffy較熱情，面上總是掛着傻呼呼的笑容，平易近人，令人一見面就想逗牠們；Cool仔和Tiny性格文靜，化身守護者，默默地陪伴左右，展現窩心體貼一面。學員定邦雖然沒有養寵物，但對Cool仔特別愛不釋手，「覺得貓較文靜，與自己性格頗相似。」
要學懂與動物相處之道，首先要從了解開始，義工會向學員分享照顧動物的知識。當然還有最令人期待的互動環節，學員要與動物合作完成指定任務，例如以零食吸引Miffy前來、與仔仔行走一圈，培養感情。
義工Celia認為，一般人對待學待業青年的印象是被動、缺乏信心、對陌生人有戒心。她坦言曾擔心年青人會拒絕一些厭惡性工作，如清理狗糞便，但結果每一位都樂於接受挑戰，而且態度認真。「初時他們會顯得較被動，我們從旁給予一些推動力，讓他們慢慢行出第一步，信任和交託他們去做。」
動物不只是寵物，亦是一個生命，牠們同樣可以影響其他生命，與人建立關係。義工Tommy認為，動物可以發揮獨特作用，是人做所不能做到的。經過照顧動物體驗，年青人可以發掘自己的特質，從學習中成長，讓他們踏出第一步，探索更多可能性。「年青人的生涯規劃不只有職業，還有興趣、家庭、及其他元素，藉規劃慢慢找到自己方向，就似漣漪效應，影響深遠。」