中東阿聯酋法院周三（21日）宣布裁決，重判一名涉嫌從事間諜活動的英國博士生終身監禁，事件惹來英國政府抗議，或引發外交風波。兩國過去是盟友關係，英國面臨脫歐困境，更積極拉攏阿聯酋加大經濟合作，但另一方面，兩國近年也漸生裂痕，尤其是英國不肯趕絕宗教政治組織「穆斯林兄弟會」，阿聯酋大為不滿。

英國博士生遭重判

這名31歲博士生赫奇斯（Matthew Hedges）被指為英國政府從事間諜活動，遭阿聯酋判處終身監禁。根據當地規定，非阿聯酋人若被判終身監禁，最高刑期為25年，隨後驅逐出境。

法庭的審訊過程受到質疑，赫奇斯的家人表示，聆訊只有5分鐘，辯方沒有律師代表，赫奇斯更被強制要求在一份以阿拉伯文撰寫的悔過書上簽名，但赫奇斯根本不會讀寫阿拉伯文。

英國政府提出抗議，首相文翠珊指事件令人非常失望，正在緊急聯絡阿聯酋政府高層進行交涉。外相侯俊偉（Jeremy Hunt）也稱，對判決感到極度震驚，要求阿聯酋重新判決。惟他也不停強調一點，就是「阿聯酋是英國的朋友與信賴的夥伴」，認為對方應該考慮判決對雙方長久盟友關係帶來的惡果。

英國國會議員布拉德肖（Ben Bradshaw）則指，「友好」（friendly）的阿聯酋政府今次如此對待一名英國公民，是不可以接受的。

英國阿聯酋的經貿聯繫

為何英國政壇人士一直強調與阿聯酋友好？兩國確一直保持盟友關係，經貿聯繫尤其頻繁，除了有12萬名英國公民身在阿聯酋，英國在阿聯酋也有不少投資，英資公司超過5000間。

英國在中東的最大出口市場，也正是阿聯酋，2016年出口金額達到98億英鎊（約988億港元），主要包括電子設備、寶石及金屬、醫療儀器等。同年英國從阿聯酋進口的商品金額也有48億英鎊（約484億港元）。

在軍事方面，阿聯酋也是英國的大買家，英國積極向其售武，包括颱風戰鬥機（Typhoon jet），並推動軍事合作。2012年時任英國首相卡梅倫（David Cameron）出訪阿聯酋，又宣布與當地推動聯合的國防合作。

英國脫歐更要拉攏阿聯酋

英國即將要脫歐，經濟前景未明，更是積極拉攏包括阿聯酋在內的中東諸國，鼓勵阿聯酋政府到英國投資再生能源、技術研發等項目。

英國貿易和出口促進大臣方安蘭（Rona Fairhead）上周出訪阿聯酋阿布扎比（Abu Dhabi），也指希望在脫歐後加強與阿聯酋的經貿關係，並在人工智能、大數據等領域合作。

兩國的矛盾

但兩國關係近年也同時出現裂痕，雙方的分歧主要在於一個宗教政治組織「穆斯林兄弟會」（Muslim Brotherhood）。這個組織在埃及創立，之後勢力遍佈各地，穆斯林兄弟會的代表穆爾西（Mohamed Morsi）更是埃及首位由民主選舉產生的總統，但之後被趕下台，阿聯酋、沙特阿拉伯、科威特等政府均視穆斯林兄弟會為死對頭，紛紛把它列為恐怖組織，阿聯酋曾裁定多名穆斯林兄弟會成員在當地煽動叛亂。

阿聯酋、沙特阿拉伯等6個阿拉伯國家2017年起制裁卡塔爾，背後原因之一也是她們不滿卡塔爾支援穆斯林兄弟會。

英國一直沒有把穆斯林兄弟會列為非法組織，已惹來阿聯酋不滿，其中英國批准的部分政治庇護申請，包括兄弟會成員，更是引來阿聯酋的怒火。英國《衛報》2015年曾披露阿聯酋的內部文件指，阿聯酋不滿英國「包庇」兄弟會，投訴倫敦更成為兄弟會的其中一個基地，阿布扎比王儲穆罕默德要脅英國政府出手打擊，否則將中斷軍事武器合約。

人權還是金錢？

阿聯酋國庫豐厚，又有石油資源，吸引眾多「盟友」，但另一方面，當地人權紀錄向來不佳，歐洲國家如英國等則一直高舉人權大旗，如今準備脫歐的英國既希望擴大與阿聯酋的經濟合作，但又要處理國民被判囚的人權風波，也正是兩國的矛盾所在。