漫天風沙裏看着它遠去 機遇號火星探測車找到了
撰文：許懿安
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美國太空總署（NASA）周二（9月25日）在其網站發布消息稱，因火星塵暴與地球失去聯絡達3個多月的機遇號（Opportunity，或稱MER-B）火星探測車終於重現。在一張由繞火星探測器拍攝的最新照片中，地面專家確認它的位置。
機遇號火星探測車：火星勘測軌道飛行器（Mars Reconnaissance Orbiter，MRO）拍下火星表面的照片中顯示一個小白點，它就是失去聯絡達3個多月的機遇號（Opportunity，或稱MER-B）火星探測車。它目前位於火星毅力谷（Perseverance Valley）。美國太空總署9月25日發布這張照片。（美國太空總署）
這張照片是上周由美國火星勘測軌道飛行器從距火星表面約267公里的高空拍攝並傳回。專家分析後確認，照片上一個明顯的小白點就是「機遇號」。
儘管重新將它定位，當局仍無法與其恢復聯繫並接收到它的數據。NASA在一份通報中説，「我們還是無法收到它的訊號，但至少我們又能看到它了。」
2018年5月底開始，火星上刮起強烈塵暴，覆蓋了它的四分之一面積。遮天蔽日的塵暴中，機遇號的太陽能電池板無法接收到足夠的光照，導致其進入休眠狀態，與NASA失去聯絡。它與地球的最近一次聯絡是在6月10日。
火星上持續數月的塵暴目前正在消退，機遇號能接收到的光照數值正在緩慢上升。待它電力恢復至一定水平，才能與團隊聯絡。地面控制人員正努力聯絡它。但他們也承認，這次塵暴可能對它打擊過重，即使能連線，也無法保證這輛「年邁的」火星探測車還能繼續工作。
機遇號2004年1月登陸火星。它預設工作壽命僅3個月，實際工作近15年，已是「超額完成」。它在火星行駛總里程已逾40公里，創造人類探測器在外星的最長行駛距離紀錄。
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（新華社）