梵蒂岡與中國關係或將徹底破冰。路透社披露，教宗方濟各決意要從根本上改變梵蒂岡與中國之間的關係。路透社在訪問了20多位香港、意大利及中國大陸的天主教上層人士和普通神職人員，以及與北京領導層有關係的消息人士，揭示出一份協議的部分細節。梵蒂岡是唯一仍未與中國建交的西方國家。

多名消息人士表示，一個由雙方人員組成的工作組於4月成立，正在討論如何解決一項核心爭議，即誰有權挑選及任命中國主教。工作組也正試圖解決一項爭端，即中國任命了八名主教但並未獲得教宗批准，此舉在梵蒂岡眼中是一種違抗行為。

了解情況的天主教消息人士表示，教宗打算最快今夏寬恕這八名主教，這將是與中方關係的重大突破。雖然雙方已表示目前正在討論中國主教問題，但教會消息人士提供了目前為止有關談判的最詳細內容，以及梵蒂岡為達成協議而秘密進行的努力。

香港教區存反對意見

此外，儘管包括香港在內的天主教會某些教區存在反對意見，但教宗方濟各仍希望改善梵中關係，據悉，由教宗周圍的特使與顧問組成的一個小組，正研究一項協議。

目前，中國及梵蒂岡方面的發言人都承認正在談判，但拒絕答覆細節問題。「我們願意，在有關原則基礎上，繼續與梵方開展建設性對話，相向而行，共同推動雙方關係改善的進程向前發展」，中國外交部表示，「希望梵方同樣採取靈活務實的態度，為改善中梵關係創造有利條件」。

中梵修好有跡可尋？

方濟各希望與中國修好，從2015年梵蒂岡在背後運作教宗與中共領導人首次會面，可說是有跡可尋。方濟各與中國國家主席習近平2015年9月底都在紐約出席聯合國大會，當時教宗助理努力安排雙方會面。

在2013年3月獲選為教宗之後，方濟各向習近平發出訊息，祝賀他成為中國國家主席。隨後，教宗2014年8月飛經中國前往首爾，這是中國首次允許教宗進入領空，教宗還在途中向習近平和中國人民送上了祝願。2016年2月初，在中國最重要的節日農曆春節期間，教宗向習近平致以祝願。兩周後教宗從墨西哥返回羅馬時，在機上記者會表示，「非常樂意訪問中國」。

自1951年斷交以來，中梵雙方常因信仰自由及主教任命而爭執，至今仍未恢復邦交。現時中國官方成立「三自教會」，以「自治、自養、自傳」為宗旨，兼自行任命主教，不受羅馬教廷節制。