衣服爛了不用丟!魷魚牙齒溶液自動修補破口

撰文:黃珮瑜
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衣服弄破了,有人會用針線縫補,有人索性把它棄掉。試想像如果有一種神奇溶液,滴在衣服上,「傷口」便會癒合,又或者有一種布料,即使破爛了也懂得自我修補,那麼衣服的壽命必定會大大延長。這並非純粹想像,也不是科幻電影情節,美國科學家最近的確研製出能夠修復衣服破口的神奇溶液,而它竟然是來自魷魚的吸盤環形齒。科學家希望有了這項革命性技術後,人便少了一個丟掉衣服的藉口,從而減少浪費,並期望該技術日後能應用到醫療上。

(Getty Images)

美國賓夕法尼亞州立大學的科研人員花了多年時間,研製出一種可生物降解的溶液,只要滴在衣物的破損位置,再加少量溫水,輕輕一壓就能讓分離的衣料,在一分鐘內重新連接起來,而且效果持久,即使把衣物放進洗衣機內,也不會打回原形,而且不會影響衣物的質料。

神奇膠水修補破衣物

另一方法是在製衣的過程中,把衣物放進溶液內浸泡,形成「自我癒合塗層」(Self-healing Coating)。日後如果衣物撕破了,只要加少量溫水,輕輕一壓就能修復破口。研究團隊過往曾經在不同的布料上,包括棉布、羊毛衣和聚脂纖維上做測試,亦得出同一結果。負責這項研究的工程科學與力學教授德米雷爾(Melik C. Demirel)表示:「這種塗層很薄,不足一微米厚,因此穿上身都不會察覺。但儘管塗層很薄,它能夠增加衣物的強韌度。」他又稱以羊毛和絲綢做的服裝價格昂貴,萬一弄破了便要報銷,但有了這項新技術便能解決這個惱人的問題。

至於這種神奇溶液究竟是什麼?原來它來自魷魚的吸盤環形齒!研究團隊早前發現魷魚牙齒中的蛋白質,具有自我修復功能,於是在世界各地收集魷魚的牙齒。雖然不同品種的魷魚,牙齒結構都有所不同,但它們都有一個共通點,就是含有一種能自我修復的蛋白質,於是科學家便好好利用這些特質,發展成修補衣物的嶄新技術。

魷魚吸盤環形齒中的蛋白質,具有自我修復功能。(Getty Images)

魷魚牙齒潛藏自我修復能力

研究人員在示範實驗中,在溶液中加入尿素酶(Urease),將尿素分解成阿摩尼亞和二氧化碳。研究人員指出,在製衣的過程中,可在「自我癒合塗層」內添加各種酶,以達到不同的化學效果。例如人在使用除草劑或殺蟲劑時,有機會接觸到可致命的磷酸酯(Organophosphates)。如果在防護衣物加入能分解磷酸酯的磷酸酯水解酶(Organophosphate hydrolase),便可大大減低有害物質穿透衣物,直接接觸皮膚的機會。德米雷爾說:「這種塗層能改善防護衣物的性能,為軍人、醫護人員及農民提供更好的保護。」

不過,目前最大的難題是,從魷魚牙齒提取出的蛋白質非常有限,因此研究團隊未來會嘗試利用生物科技,複製出這種獨特的蛋白質。一旦這個問題迎刃而解,科學家便會着手研究將這項技術更廣泛地應用在醫學或其他層面,例如製成藥膏,加快傷口癒合、甚至手機外殼、海底電纜等,都可利用這種物質修補裂痕。

(賓夕法尼亞州立大學研究圖片)

示範步驟:

1.從浸泡過溶液的棉質枱布,剪出小布塊。

2.接駁三條布塊,並加入少量溫水(攝氏45℃)。

3.輕輕一壓,原本分離的布塊黏貼在一起。

4.即使不斷郁動也沒有鬆脫

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