英國倫敦的自然博物館前些時冊封蚯蚓戴夫（Dave）為「蚯蚓王」。這條長達40厘米的王者，是英國本土至今發現的最長蚯蚓，但僅登基1天就因科學研究而被殺。科學家宣稱戴夫為科學獻出生命，將被製成標本。蚯蚓王「駕崩」，留下遍布全球的地下世界。

蚯蚓可身長如蛇

戴夫雖能在英國「登上王座」，但是僅僅40厘米的長度，不足以讓牠成為其他地區的蚯蚓王者。例如澳洲有一個品種的蚯蚓（Megascolides australis），身長達3米，直徑達4厘米，是世界最大蚯蚓，但目前僅在5個地點發現牠們的蹤迹。在非洲，也有另一品種的蚯蚓（Microchaetus rappi），身長超過2米。

蚯蚓的史詩「性」生活

蚯蚓不僅可以很長，性生活也不可小覷。談到交配，蚯蚓能輕易擊敗包括人類在內的其他物種。牠們平均每3小時交配一次，每次交配時間由69至200分鐘。蚯蚓不愛「打野戰」，它們的「愛愛」多在對方的洞穴裏發生。權威學術期刊《動物學雜誌》（Journal of Zoology）1997年刊登的研究說，蚯蚓會到伴侶的洞穴去交配，最多會到同一伴侶的住所17次。

蚯蚓都是雌雄同體

要分性別，對蚯蚓來說，恐怕沒那麼容易。每一條蚯蚓都同時擁有雄性和雌性的性器官。蚯蚓是異體受精的動物，當兩條蚯蚓交配時，精液通過各自的雄生殖孔，射到對方的受精囊中，這意味着牠們可以同時是後代的父親和母親。

不過，今後蚯蚓只需為自己的性伴侶編號碼，就可以知道自己能否讓對方「懷孕」了。《土壤動物學報》（Pedobiologia）刊登的科學家研究指出，蚯蚓一生有多個性伴侶，精液可以讓第一和第三個性伴侶受精，這可能是因為第一次交配後精液用盡，以致與第二名性伴侶交配時，無法排出足夠精液讓對方受精。

獨特分泌物助廢物處理

作為自然界重要的清道夫，蚯蚓自有其看家本領。英國學者在《自然通訊》（Nature Communications）發表研究報告說，蚯蚓的腸道內有獨一無二的代謝物，可以分解各種攝取的食物，包括部分對其他昆蟲有害的毒素。

由於蚯蚓有非比尋常的化廢為寶能力，不少地區正借助蚯蚓處理生物廢料。例如2008年香港協辦奧運馬術項目期間，引入了8,000萬條蚯蚓，處理馬房每日產生的約50%廢物。

蚯蚓是群居動物

跟牛一樣，蚯蚓是群居動物。根據2010年《動物行為學》（Ethology）刊登的研究，蚯蚓通過與同伴相互觸碰的方式，傳遞信息和影響對方的行為。蚯蚓在群體中沒有固定的領導者，牠們會相互觸碰發表意見，譬如一起向同一方向移動。這是動物學家第一次在蚯蚓所屬的環節動物（annelid worm）中，發現這類物種可以形成活躍的群體。

蚯蚓棲息在潮濕的土壤中，對生態循環有重要作用。牠們吃腐爛的植物物質，經過分解後，排出的糞便成為植物的重要養分。蚯蚓也是鳥類的重要食物來源，雖然寂寂無聞，卻是自然界不可缺少的重要成員。下次抓蚯蚓要三思了，因為牠們可能因而痛失至愛，而自然界也可能失去一個重要朋友。

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