F1.奧地利站|咸美頓未言退再戰兩年 兩小將演英格蘭大奇蹟日

撰文:高詩琦
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F1(一級方程式)賽車來到奧地利站,周六(4日)的排位賽前後都有莫大驚喜,且全都與起跑格上三名出生自英格蘭的車手有關,國家足球隊在歐國盃打入4強以外,帶來其他喜訊。
36歲的七屆冠軍咸美頓(Lewis Hamilton)在排位賽前,正式與效力9年的平治車隊續約兩年,粉碎季後退役的傳言,但最終搶佔頭條的,卻是被視為其接班人的威廉士車手羅素(George Russell)及年僅21歲的麥拿侖主將諾里斯(Lando Norris),兩名英格蘭小將合演「大奇蹟日」。

平治車隊領隊禾夫(Toto Wolff)早前一直明言與咸美頓的續約進展順利,果不其然,雙方在周五晚正式簽約,並在翌日中午公告天下。

禾夫不諱言早早與「黑帝」落實續約,是因為今年與紅牛車隊的競爭異常激烈,「希望早日穩定軍心。」但穩定軍心的目標,卻不包括二號車手保達斯(Valterri Bottas),禾夫僅稱咸美頓的隊友人選,會在未來數周公布。

咸美頓不僅是七屆冠軍,也是F1界的時裝教主,你又喜歡他的風格嗎?(按圖放大)

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保達斯今季表現飄忽,經常未能「保住主子」,連運氣也異常惡劣,導致失分不少,一直有傳聞指平治明年將以青訓車手、現效力威廉士的羅素取而代之。羅素上季曾在咸美頓感染新冠肺炎時「替工」一站,本身極接近奪得冠軍,惟連番遇上「換錯胎」及「爆胎」,遺憾地以第9名加最快圈速完賽。

保達斯今站排位賽獲第5名,排在第4的咸美頓身後,是平治車隊自2017年新加坡站以來,首次沒有戰車排前3名起步。

羅素去年為平治出任「替工」頂替咸美頓一場,已交出驚喜表現,除擊敗保達斯,若非連番意外,更極有可能問鼎分站冠軍。(Getty Images)

羅素黃胎過關 「取分是最低要求」

事有湊巧,相當「識做」的羅素同日在社交網站發文恭賀咸美頓續約後,又身穿英格蘭球衣到場,吸引球迷與車迷的注意,隨後他亦交出生涯最亮眼的表現:近3年一直是包尾大幡的威廉士戰車,今站在羅素手中,在直路展現出極佳速度。

生涯從未曾為威廉士車隊打入Q3(排位賽第三回合)的羅素,今站不僅力壓兩部法拉利,首度從Q2「過關」,更是以速度較慢、但耐久力較佳的黃色中性胎造出快圈,最終在Q3排第9。按照打入Q3的車手必須以Q2最快時間車胎起步的賽例,羅素在周日正賽將以黃胎起步,相較前方兩部以紅色軟胎起步的艾法托利,或更有優勢。

F1裏的歐國盃熱潮(按圖放大):

受惠於排第8的華迪爾受罰要退後三格,羅素最終排第8起步,他亦明言:「拿到積分是最低目標!」

羅素上一站長時間跑在積分區內,最終卻因機件問題退賽,若今仗終可驅走「黑氣」,或終可取得他在威廉士的第一分,對於他爭取平治席位,相信亦會大大加分。

羅素賽後被問及會否轉投平治,僅以笑容回應,稱「就問到這裏吧」。(Getty Images)

諾里斯續締驚喜 排位完勝平治分隔紅牛

出風頭的不止羅素,另一出生於英格蘭的車手諾里斯,表現再次驚艷,這名21歲小將駕駛「中游之首」的麥拿侖戰車取得第二排位,在獲得韋斯達賓直路尾流(Tow)的助力下,造出時間僅僅落後頭位的「韋少」0.048秒,不但遠較兩架平治快,更成功當上「程咬金」將兩部紅牛戰車隔開,這亦是麥拿侖9年來第一次在頭排起步。

惟他能否登上頒獎台,尚要視乎麥拿侖的比賽速度(Race Pace)是否敵得過身後的紅牛(佩雷斯)和兩架平治(咸美頓及保達斯)。

F1奧地利站前10名起跑車手:

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諾里斯今季光芒四射,是季內唯一一位至今每場賽事都成功得分的車手,也已兩度登上頒獎台,表現極平穩;更重要的是,他徹底擊敗今季加盟麥拿侖的隊友列卡度(Daniel Ricciardo)。

32歲的列卡度效力紅牛之時曾7次奪得分站冠軍,他加盟麥拿侖的初衷是爭取成為世界冠軍,他經驗雖極豐富,但至今仍無法適應新戰車,今季8站已有4次無法打入Q3,當中更有1次在Q1出局,成為最令人失望的轉會車手。

諾里斯今季收起惹笑一面,交出異常優秀的表現,排第二起步的他又可否季內第三度登上頒獎台?(Getty Images)
諾里斯(左)與排頭立的韋斯達賓(右)份屬好友,排位賽後談笑風生。(Getty Images)