【照顧照顧者．五】照顧者無處不在 卻在政策中「隱形」
【照顧照顧者．四】照料認知障礙症母 居家安老並非只是經濟條件
近年來，照顧者殺害親人後再了結自己生命的社會慘劇時有發生，引起社會關注照顧者的需要，以及社區支援匱乏的問題。政府一直把照顧工作視為家庭事務的「私領域」，以照顧者為本的政策嚴重不足。早年政府推出照顧者津貼的名額少、門檻高，支援零碎分散，並未在政策上承認照顧者的付出。不少照顧者放棄工作及私人時間，成為全職照顧者。本專題訪問了一群被社會忽略的照顧者，了解他們面對的困難，並探討政府能否在政策層面提供支援，避免慘劇再發生。
「媽媽年輕時會照顧子女；中年時要照顧父母及老爺奶奶；到子女出身或父母離去則要照顧配偶。」香港婦女中心協會總幹事廖珮珊的描述，概括了不少婦女的大半生。「超過九成照顧者是女性，她們在不同階段照顧身邊不同的人，這其實是一件很性別定型的事。」
照顧者，泛指照顧家中虛弱老幼傷病人士。現時，政府沒有為照顧者下明確的定義，也沒有為這群組作數據統計。近年來倡議照顧者政策的機構愈來愈多，香港婦女中心協會及香港社會服務聯會是其中兩個。
他們無處不在 卻在政策中「隱形」
照顧這些特殊需要群組的人，很多時要花更多時間和心力，但付出未必得到家人及社會承認，故照顧者的犧牲不少。
廖珮珊舉例說，不少人覺得由親人照顧家中年老的長輩會較安心，而且很多時候會安排家庭成員中的女性做照顧者。雖然，其他家庭成員或願意分擔相關的生活費用，但照顧者往往要辭工。這份責任好像理所當然，但同時很沉重。
「政府的公共資源不足，輪候不同服務的隊伍有多長、要等多久，大家也知道。另一方面，照顧者自己也內化這份責任。而且，社會福利政策傾向幫助較有需要的人，覺得有些事情可以在家中處理，應該留在家庭層面，其實這些想法只會加重照顧者的負擔。」廖珮珊說道。
現時的社會福利政策並不是完全沒有關注到照顧者需要，但服務仍以被照顧者為本，大部分的社福機構及社區組織的服務對象仍是以被照顧者為主。例如殘疾人士家屬的輔導服務，隸屬於康復服務，但機構的大部分資源，均不是預留用作支援照顧者。
被照顧者在社區未能得到完善的支援，也影響照顧者的身心。社聯業務總監鄭麗玲指出，現時的社區服務有多個「不到位」，包括服務量少、質素參差、費用高昂、照顧者對社區資源認知度低，以及難以獲取服務。
家人福祉先行 忽略自身需要
「輪候這些公營服務的時間長，照顧者不得不親自照顧，但是，他們也應該有空間和選擇。可惜，他們很多時因為要照顧家人而忽略自身需要，生病也不敢看醫生，結果犧牲了自己。」鄭麗玲認為，若社區支援到位，能紓緩照顧者的壓力。政府應全面規劃以照顧者為本的政策，而不是像現時的情況，照顧者如同「被隱形」。
近年，政府以經濟津貼紓緩社區照顧者的壓力。政府先後在2014年及2016年推出「為低收入家庭護老者提供生活津貼試驗計劃」及「為低收入的殘疾人士照顧者提供生活津貼試驗計劃」，兩者都是「關愛基金」名下的試驗計劃。兩項計劃均有嚴格的審查門檻，照顧者不能接受綜援、長者生活津貼外，也需要達到最低照顧時數，受惠人數有限，而照顧者也不可同時領取兩項津貼。再者，津貼標明「為低收入家庭」，出發點是提供福利，而並不是在照顧者沒有經濟收入的基礎下，承認照顧是一種貢獻，並未有制定政策肯定照顧者的工作。
鄭麗玲說，現時本港「以老護老」、「以老護殘」的情況普遍，但很多時照顧者忽視自身需要。她比喻說：「坐飛機或坐船時，有廣播提醒乘客，危急時應先把氧氣罩戴好，或把救生衣穿好，再照顧同行小童。先照顧好自己，才會有能力照顧其他人。」
廖珮珊認為，社會觀念和政策制定互為影響，若要令大眾及照顧者自己也認同落實照顧者政策的必要性，政策制定能起一定作用。「如果覺得很多事情應該在家庭層面解決，便不會有公共服務。社會是不是要付起承托的工作？」
廖珮珊又坦言，跟政府高官商討支援時，他們往往表示需要取得平衡，若政府提供太多公共服務，可能會影響家庭價值觀。但她認為政府需要改變思維，社會服務並不是最有需要的人才能享用。
照顧者要休息 也需勞工保障
照顧是一份工作，照顧者需要休息，也需要勞工保障。「照顧者的工作往往是無酬的，他們辭工去照顧家屬，到老了又有什麼保障呢？」廖珮珊認為，照顧者的角色尤其重要，不存在跟被照顧者搶資源的問題。「若照顧者自己也照料不好，怎麼做到照顧工作？若照顧者支援做得好，反而會幫助到被照顧者。」
現時香港安老服務未能滿足需求，而且土地供應緊張，設長者院舍長期照顧長者，以及設長者日間護理中心為照顧者提供喘息服務，政府應如何取捨，怎樣決定緩急先後？
廖珮珊直指，這是政府的規劃問題。「政府在發展一個地區時，應該規劃照顧者和被照顧者的服務，不一定屋邨才可以設有非政府組織提供服務。政府賣地建私營單位時，也應該考慮託兒及老人服務等需求。政府應在賣地時設立條款，即使不是要求發展商做營運者，也應預留地方做公共服務。政府可以去做，可惜他們未有規劃。」
照顧者的勞動看似沒有實質的經濟回報，但對社會有重要貢獻。兩位受訪者也直言，現時香港未有立法保障照顧者權益，但政策措施上的改革，還是政府可以做的事。電影《一念無明》曾引起社會關注照顧者的需要，而每每有照顧者選擇走向絕路後，社會又掀起短暫的討論。只是，廖珮珊和鄭麗玲也相信，要改變「照顧家庭是女性天職」這根深柢固的觀念，還需要一段長時間。
上文節錄自第123期《香港01》周報（2018年8月6日）《誰來照顧照顧者？》。
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