港產山火監控機械人公司　獲7000萬融資　首宗大Deal靠放火燒山？

每天早上叫醒你的是鬧鐘，還是夢想？抑或，是消防警鐘誤鳴？慣於在高樓大廈生活工作的港人，難免都受過消防警鐘誤鳴的困擾。
本地初創機械人公司Insight Robotics聯合創辦人兼首席執行官陳嘉浩就指，火警鐘誤鳴原來也是都市人的「小確幸」，事關在缺乏警報系統的郊野地區，小小火種一旦不被察覺，影響絕非一覺好夢如此簡單。
2009年成立的Insight Robotics，研發出智能火險監控報警機械人，以人工智能保護自然環境。目前公司旗下超過100隻火警機器人，已先後派駐內地14個省份、東南亞多國，甚至墨西哥等拉美國家，守護全球共150萬公頃山林，可謂揚威海外。

與大城市不同，郊野地區既沒有煙霧感應器，也沒有曬水系統，一旦發生山火，只能依賴路人山客「通風報訊」。若然消防救援姍姍來遲，起伏連綿的翠綠山野隨時化成灰燼，不僅將樹林內的生態環境燃燒殆盡，亦令鄰近農民及種林者的心血化為烏有，更會釋放出大量溫室氣體。

自動定位火災　偵測19公里之外山火

陳嘉浩表示，創辦於2009年的視野機器人﹙Insight Robotics﹚，初衷正是要守護全球各地的森林，進而保護地球生態環境。他指出，山火問題對全球而言可謂「燒到眼眉」，但偏偏受到市場忽略，「全世界最大的單一碳排放來源是山火，高達30%，較全球汽車的碳排放都要多。但過去數年，（市場）投放在電動車行業的資金數以百億計，反而投放在解決山火的資金，就連搵10億8億都難！」

陳嘉浩介紹，只要將Insight Robotics的火災預警機械人安裝在森林內的瞭望塔或電塔上，系統就會全天候360度掃瞄周邊環境，每當附近有一棵樹著火，系統感應其熱力後就會自動報警，更可將火源自動定位，方便消防員救火。

Insight Robotics上周就透過系統，在墨西哥偵測出遠在19公里以外的火災，令當地國家公園避過祝融之災。19公里大致相當於中環與沙田之間的距離，到底系統的「千里眼」是從何而來？陳嘉浩解釋，熱力經過長距離會後逐漸衰減，變得難以偵測，但公司研發的熱成像傳感器，透過收集來自空中及地面的多光譜和空間智能數據，再利用人工智能（AI）系統分析，能夠準確識別火災。他指出，現時該系統的覆蓋範圍達到200至300平方公里，即約莫為兩個大嶼山的面積。

初創意念　源於10年前汶川大地震

生於斯長於斯的香港人，自小見慣「石屎森林」，真正的農田與森林反而絕無僅有，Insight Robotics守護山林的生意理念究竟是如何誕生？原來要從10年前的汶川大地震開始談起。陳嘉浩透露，「當時剛好係汶川大地震後，Insight Robotics另一位創辦人岑棓琛（Rex）打算設計一堆小型機械人，透過紅外線及熱傳感技術，去災區瓦礫四處搵下有冇生還者。」

惟陳嘉浩稱，由於相信「預防勝於治療」，加上災後市場較難經營，「機械人軍團」最終無緣面世。然而背後牽涉的種種技術，包括用以尋找生還者的熱能感測、紅外線、3D成像技術等，卻成為現時Insight Robotics防災系統的基石。

翻查資料，Insight Robotics另一創辦人岑棓琛於香港中文大學畢業後，曾開設針對小朋友的機械人興趣班，隨後結識了當時於內地經營門票銷售生意的陳嘉浩。陳嘉浩對岑棓琛的研究深感興趣，更將其票務公司出售，轉而購入岑棓琛的科研公司，更親身上陣擔任CEO，與Rex「拍住上」。其後Insight Robotics運作漸上軌道，更於2014年贏得IBM SmartCamp「全球年度創業家」奬。

測試系統　要靠火燒山頭

Insight Robotics主攻林業、環境保護行業，彷彿與香港這個金融城市格格不入。陳嘉浩就指，Insight Robotics能夠打響名堂，奪得第一單「Deal」，靠的原來是「放火燒山」。陳嘉浩表示，大約2011年首次與內地林業局接洽，但當時並未有完整解決方案，因為團隊在香港根本沒有機會測試。其後公司「一償所願」，獲林業局邀請進行測試，但到底要如何測試？陳嘉浩笑稱，「真係好驚，初頭以為係點個火試吓，點知係要點着成個山頭嚟試！」

原來林業局計劃於一個即將再造林的山地，隨機燃燒數個地區，從而測試該系統是否有效。最終Insight Robotics的機械人順利過關，將火源悉數定位，陳嘉浩笑言，「仲記得檢測到個火嗰一刻，我連眼淚都滴埋落嚟！」首次測試大獲全勝，Insight Robotics的第一隻防火機械人就此落戶廣東省。

直至現時，公司火警機械人的足跡已遍布內地14個省分，以及印尼、馬來西亞、泰國等東南亞地區，在香港大帽山郊野公園亦裝設了一台。公司今年起打入拉丁美洲市場，機械人已進駐墨西哥一個國家公園，未來數月將陸續登陸巴西及智利。

陳嘉浩又指，公司最近嘗試將技術應用在農業領域，「我哋將將同樣技術放上無人機，再用無人機掃瞄一個地區，經過處理及分析，就可以知道地面植物生長情況、健康程度，甚至是樹木種類等。」

冀技術拓展至「人眼睇唔到的90%」

Insight Robotics最近獲以香港為基地的海闊天空創投﹙Beyond Ventures﹚聯同上海線性資本﹙Linear Capital﹚牽頭投資，融資額高達900萬美元（約7,000萬港元）。陳嘉浩表示，融資後的最大目標是增聘專才，從而推進技術突破，其中一個目標是於未來偵測到山火濃煙。陳嘉浩亦期望將業務擴展至多光譜應用市場，他解釋，「人類肉眼睇到嘅光線、顏色只係整體10%，仲有90%係人眼睇唔到，但可以提供大量訊息，例如熱力、植物是否健康、樹木種類等。」

他又指，目前AI的應用集中於肉眼看到的10%，例如面容辨識等，相信在人眼看不到的領域，AI的商機將會極其可觀。未來研發重點之一，將是開發高速、高解像度的多光譜航空測量相機，藉此覆蓋大片農田來收集數據， 相機能夠以先進數據處理算法產生出最佳的圖像質量，並得知地面植物的生長狀況。

海闊天空創投合伙人文立形容，Insight Robotics核心技術的應用層面極廣，「只要係管理一大片地方都適合使用，唔單止林業，仲有郊野、森林，甚至電網、油田、農田都啱用。」他表示，投資Insight Robotics除了因為公司具備獨特技術，「亦希望畀所有人睇，香港係有好嘅科技公司。」

粵港澳大灣區規劃即將出台，文立認為，大灣區將會扭轉香港初創企業的生態，「正如Insight Robotics嘅經驗一樣，好多嘢喺香港根本冇得試。有咗大灣區之後，整個應用情景都好唔同，唔需要再只係著眼於香港嘅金融業同專業服務，部分技術一去到大灣區就可以有情景去試。」