【選擇性失聰】關於NME：當年Melody Maker停刊更叫我震驚
上個星期，歷史悠久的英國音樂週報《NME》宣布停止紙媒出版形式，只會繼續以網上版經營下去，結束了《NME》自1952年創刊以降的66年來的印刷版生涯。
然後，都不約而同地有人問我：「對於《NME》不再出版紙媒印刷版，可有為之惋惜嗎？」大抵大家知道我是《NME》的老讀者，又是曾出版過紙媒音樂雜誌的「過來人」（香港曾有一份喚作《MCB音樂殖民地雙週刊》的紙媒音樂雜誌），從而以為我這些老鬼一定會感觸萬分，不禁為之悲從中來。然而我的反應是——老實說，我真的沒有甚麼感觸，更完全沒有衝動去買份最後一期的印刷版來作留念。
首先，《NME》只是紙媒停刊，而非倒閉，日後大家仍可以繼續「網上見」，一切如常。同時，我亦會反問大家一聲：撫心自問，你有幾多年沒有買過《NME》的紙媒印刷版？甚至乎，年輕一代的樂迷是否根本從沒花錢購買過一份《NME》呢？
我上次購買《NME》印刷版，已是早在2007年底的事；而我早已由紙媒《NME》的讀者，而變成nme.com的用戶網民；更甚的是，其實我現在只有追蹤《NME》的Facebook專頁，通過Facebook feed而獲得他們的資訊，然後才會進入其網頁瀏覽閱讀。也是說，在過去十年來，我已完全沒有為《NME》這個老字號音樂媒體付出過一分錢。
所以《NME》從紙媒退下來，我只有覺得「是時候了」。
對比之下，曾幾何時跟《NME》分庭抗禮的另一英倫音樂週報《Melody Maker》在2000年聖誕前宣布停刊（繼而跟同屬一間出版集團的《NME》合併），當時我卻為之震驚得多。一來那個年頭，我不會覺得紙媒音樂雜誌會窮途末路（那時我仍是雜誌出版人）；二來在那些年少了一份音樂雜誌的資訊，就彷彿是好大件事（雖然最後一年《Melody Maker》大改版後轉投流行音樂雜誌路線，已變得很糟糕）。
況且，創刊於1926年的《Melody Maker》，到停刊時已有74年歷史，比起現在的《NME》為老得多。
當我在80年代認識到英倫獨立音樂時，當時英國主要有三份音樂週報：《Melody Maker》、《NME》和《Sounds》，這些週報形式的音樂雜誌，都是用粗糙的報紙印刷，拿上手確有很「地下/獨立」的感覺，而跟《Smash Hits》等潮流音樂雜誌為大相逕庭。
三份當中，最年輕的《Sounds》（1970年創刊）卻先走一步，在1991年已停刊。然後便進入《Melody Maker》和《NME》雙分天下的局面。
我是在80年代末開始購買這些英國獨立音樂週報，但初時還是見到封面啱睇／有唱片或卡式帶附送／書店或唱片店做特價清過期刊物，方會不定期地購入。直到90年代初，我才每週定期購買《Melody Maker》和《NME》。
記得早年我是在旺角黑布街的一家進口書報雜誌店買的，然後有好幾年轉為光顧灣仔新鴻基中心那家店，但那時偶然會遇上「未到貨」或「已售罄」而撲空的情況。後來，我託相熟獨立音樂唱片店「助聽器」Monitor Records為我定期訂購，才買得安心，毋須頻頻撲撲。
在那些年，每個星期是多麼期待購來《Melody Maker》和《NME》這兩份空運到港的英國音樂週報，以取得「第一手」的音樂資訊，每期的樂聞資訊、新樂隊推介、深度專訪、詳盡專題特集、單曲及專輯評論、現場演出報導，甚至大大小小的廣告，都叫我看得津津有味，也影響到我日後辦《MCB》的編輯形式。而每年更特別引頸以待在聖誕前出版的"double issue"（頁數較多、售價亦較貴——因為跟著會休刊一期），當中會公布的年度最佳專輯、最佳單曲名單，有全年總結專題，所以這期亦相當搶手。
在我辦了《MCB》之後，閱讀外國音樂雜誌更成為工作的一部分，當時每期我要寫洋洋二、三千字的news，這些音樂週報便成為我最快取得音樂資訊的途徑。到後來《NME》有了nme.com，我可以用56k龜速上網瀏覽資訊寫news，那又是另一光景。
《Melody Maker》和《NME》是同類性質的音樂週報，又何須看兩份呢？那還是有競爭才有進步的道理。那時他們互相打對台，觀點與評論可以大相逕庭，對讀者來說其實更有得著。後來只有《NME》獨大，他們也失去了這種火花。
我最後一次購買印刷版《NME》，是2007年的總結號。為甚麼停買？誠然我跟現在的《NME》已有多少「代溝」，更重要是他們的紙媒內容已愈來愈單薄，顯得明日黃花，一陣風已閱讀完，從前A3大本報紙時代的豐富內容份量，早已一去不返。《NME》全名New Musical Express，但他們也失去了推動「新音樂」的態度。