【選擇性失聰】關於聽音樂：你仍持續「聽新嘢」嗎？
過去幾個星期，大家都在廣傳兼討論一個不知是真是假的調查研究報告 －－ 樂迷們在30歲之後已不再聽「 new music 」。當然「新音樂 new music 」這個字眼，我一向認為是指嶄新音樂形態的定義，是那種夠破格革新、富有相當的前瞻性的音樂。但報告所謂 new music，是包含著「新的音樂類型」、「新的音樂潮流」、「新的曲目」、「新的音樂單位」的意思，更具體而的說法，就是「聽新嘢」，這引發我思考究竟何謂「新」？
撰文：袁智聰
過去幾個星期，大家都在廣傳兼討論一個不知是真是假的調查研究報告：樂迷們在30歲之後已不再聽「 new music 」。
我最先閱讀是英文的報導，而起初我單看題目也有點誤解——之於我來說，「新音樂」 new music 這個字眼，是有著嶄新音樂形態的定義，從正統/學院派現代音樂到前衛先鋒音樂的版圖上，都早有 new music 之稱。所以說起 new music ，即使還未至於要創造出全然是前無古人、石破天驚的聲音，也要來得夠破格革新、富有相當的前瞻性；又或者，至少是有著破舊立新的意義。問題是別說是在30歲前，很多人一輩子也沒有聽過這些真正的「新音樂」，幹嗎要用來做甚麼調查呢？
原來，在研究報告中的所謂 new music，是包含著「新的音樂類型」、「新的音樂潮流」、「新的曲目」、「新的音樂單位」的意思。我想更具體而的說法，就是「聽新嘢」吧。
為甚麼我偶像——英國傳奇性電台音樂主播 John Peel (1939 –2004)能有著無與倫比的神級地位，因為自60年代末迷幻搖滾年代已出道的他，從沒有眷戀舊日的音樂流派好時光，反之他是致力推動新世代獨立音樂，跨越 punk 與 post-punk ，到90年代 electronica 再到2000年世代，絕對所向披靡。
能把持著「聽新嘢」心態，那又談何容易呢？
當樂迷去到某個年紀，開始不再「聽新嘢」，音樂口味日漸固步自封起來，都是老生常談的論調。畢竟對於很多人來說，年紀大了，年青時的閒情逸致已不復再，面對生活迫人、俗務纏身，便會不再有雅興與時間，抑或懶得去嘗試不同的音樂。即使仍沒有放棄聽音樂的興趣，但閑來也只會輕輕鬆鬆地聽回曾伴隨自己成長的歌曲，或熟悉的名字，所勾起的情意結與懷舊心情，也有聊以自慰的治癒作用。說到底都只係聽音樂之嘛，又唔係做樂評人，咁鍾意聽咩咪聽咩囉。
當然，這情況出現得遲與早，也因人而異，無法一概而論。那視乎你對音樂的興趣有幾濃厚狂熱，以及本身對音樂有幾開放態度。事實上有不少人未到30歲，音樂口味已很保守老餅。
這個研究是來自串流音樂平台 Deezer 對1,000名英國樂迷所進行的調查，誠然對我來說亦有欠說服力。當中對於何謂「新音樂」，定位乃相當含糊不清，並沒有明確的指引交代，看得我滿肚子疑問。
何謂「新」？
如果是一個新生代年輕名字去玩一門老派音樂，而且更來得了無新意、乏善可陳那種，這仍可納入為新音樂嗎？樂迷剛「發現」了一門他過去從沒有聽過、衍生於幾十年前的音樂流派，那都比他現在聽開的音樂為前衛/破格/大膽/創新得多而為之驚為天人，為甚麼不算是聽到「新音樂」呢？若然有樂迷30多年來一直追隨著Madonna，對她的新作照單全收，而娜姐的流行音樂一向與時俱進、緊貼潮流，那又算不算是有聽「新音樂」呢？
再者，所謂的「新」又有沒有甚麼賞味期限？樂隊/音樂藝人出版過首張專輯就已不再新嗎？就音樂類型來說，例如在今時今日去聽已經風行20多年的post-rock，仍算不算聽新音樂呢？
而且甚麼是「聽」？在串流音樂平台上click入去聽過幾首歌那種just to know的心態就已是「聽」，還是真的對那音樂為之鍾情、有過深入認識，更付出過真金白銀買唱片/下載音樂/看音樂會，才稱得上是「聽」呢？(又舉個例子，那些對hip hop嗤之以鼻的搖滾樂迷，到底他們有沒有認真地聽過hip hop，還是只有在電台/電視聽過一首半首歌而已。)
其實在三年前，也有一個類似的報告指出樂迷不再聽新音樂，但那研究出的年齡是33歲。那何以在三年間樂迷對音樂的開放態度老化了三年，到30歲已失守呢？
串流音樂平台的同溫層癥結
現在的研究報告是根據一個串流音樂平台之調查，然而當今的串流音樂平台卻也是讓樂迷愈聽愈狹窄的一個癥結。
從前樂迷跟隨電台音樂節目/音樂雜誌的推介作選擇，當中除了聽到自己本身已認識的名字之外，也會有些「意外收獲」，邂逅到一些未曾發崛的新聲音。
反之現在如 Spotify 或 YouTube ，他們只有以你平是聽甚麼來通過「演算法」作分配，那些「發崛」與「推薦」功能，都是依照你常聽的音樂單位作數據，從而找來風格類似的作推介，所彈出來的仍走不出那些音樂流派，只能投其所好，令你只留在同溫層內，其實是幾悶蛋。我在三個多月前的一篇《關於音樂雜誌：紙媒與網媒是不同的閱讀方式》也提及過此點。
即是說，你來來去去都是聽獨立搖滾的話，其系統不會引薦你聽 soul-funk ，或者 ambient music ，又或者 world music 。這些演算法並不曉得為你「突破盲腸」、跳出盒子去思考呢。