江湖奇聞——世界高手格鬥絕招
在互聯網隨意走走，許容易就能看到「世界十大武術」、「史上最強武術絕招」等一類標題黨式的文章。它們文風誇張，又經常東併西湊一堆似是而非的排行榜出來，令很多習武者都望而卻步。
不過，要全面否定這類軼聞的影響力，卻又是不太現實的事情。畢竟在武術的發展道路上，很多時都缺乏相應的歷史資料，而真假相混的野史和口述史，便正正起到了填補空白的作用。
今天【武備志】要介紹的這部書，便屬這類武術見聞錄中的經典著作。它就是由美國武術家吉爾比（John F. Gilbey）撰寫的《世界高手格鬥絕招》（Secret Fighting Arts of the World）。
流浪武人
現時有關吉爾比的生平資料所載甚少。按書內的自我介紹，他自少就非常熱愛格鬥術，曾考取過柔道七段和空手道五段，但他卻從不以此滿足。為了探求更高層次的武技，他走訪了南美、歐洲、非洲及亞洲，遍尋各地的武術高手。
在這個追夢旳過程中，吉比爾可謂受盡了折磨。他報稱自己曾在昆明被一名中國拳師踢斷右足，又曾在南非的約翰尼斯堡踢被中襠部而昏死過去。及至去到法國，他再被一位六十七歲的老人重創倒地。
然而，這些考驗都沒有令吉比爾放棄旅程，反是進一步堅實了他的信念。最終，在經歷了多番波折後，他成功蒐隻了很多鮮為人知的格鬥技巧，並於1963年出版了這部被譽為「奇書」的《世界高手格鬥絕招》。
一代江湖奇聞
《世界高手格鬥絕招》的篇幅並不長，大概只能算作一本小冊子。在這部小冊子中，吉比爾介紹了接數十種風格不同的武技，其中包括很多與主流武術大相徑庭的自衛術及「街頭搏擊術」等（有關【武備志】對自衛術的看法，詳見《再說一次：逃跑並不可恥，而且有用》、《本應打九九九可以求助》等文章）。例如英國的頭擊術、巴西沙萬蒂部落的臂鎖術、希臘的臀擊術、前蘇聯特工部的搏擊術、日本的叫喊術等。
乍看之下，這些武技的訓練方式都十分怪異，甚至顯得有點荒謬。以希臘臀擊術為例，指導者會要求弟子不管站立還是行走，都必須將一枚硬幣緊緊夾於兩臀之間。待這種技巧純熟後，就每天再花一小時用臀部撞擊巨型沙袋。吉比爾認為，這種臀擊術能夠有效發人體的腰胯力量，乃「最高級近距格鬥形式」。
而日本的叫喊術則更顯神奇，它能夠用一種難以描述的聲音把吉比爾搞得心煩意亂。向吉比爾示範叫喊術的日本人廣瀨認為，喊叫術是完美的攻擊，因為「它可在一定距離內殺死或殺傷對手」，而不必冒上任何近身格鬥的風險。
當然，《世界高手格鬥絕招》內最誇張的部分，還是要數中國武術。吉比爾表示自己曾在臺北，親眼見到一位名叫歐新洋的少林拳師，用點穴術將自己十五歲的兒子弄至昏迷了三天。他形容「這種攻擊令人生畏，西方無與匹敵」。
而在北京，吉比爾又遇到一位名曰周書來的老拳師。他精通少林、形意、太極等數十種傳統武術，無論吉比爾如何對他出手，他都能夠在不經意間站在吉比爾身後。除此之外，他又能夠從三層樓高的窗臺向下跳躍，卻落地無聲、分毫不傷。吉比爾感覺這是他生平見過最不可思議的拳師，並讚嘆道：「地球上確有傑出人物！」。
「引人入勝」的描繪，加上對中國武術的高度推崇（除了對周書來的敬仰之情外，吉比爾也曾將形意拳判定為「拳術中的最高形式」）。本書雖然要待到1991年，才由軍事譯文出版社代理出版，卻旋即引起了民間的熱議。人們爭相尋找周書來及其弟子的下落，亦有人質疑吉比爾純粹是捏造事實、嘩眾取寵。這些討論和批評，在外國的武術界同樣熾烈。
特殊時代下的特殊產物
若以今天的眼光來看，《世界高手格鬥絕招》所載的資料和技法都屬吉比爾一家之言，其誇張的文風更與文首提到的標題黨式文章幾無二致。甚至有讀者指出，本書的真正作者為Robert W. Smith，他期後就表明本書為他的創作，旨在為武術界造一個「笑話」。
然而，要徹底否定《世界高手格鬥絕招》的影響力，卻又非那般容易的事情。首先，雖然《世界高手格鬥絕招》的許多內容都顯得極其誇張，但它遠非全無價值可言。例如書內就提到了一個伊利諾伊州的少年，他用了幾年時間鑽研一種專門攻擊下巴的打法，結果成功擊敗了很多向他尋釁的流氓。這個故事表明了一種思想，即學武無需完整模仿某個流派的技巧，只要習武者能夠找到了適切自己的打法，並能夠如實應用在多種場景之下便為正確。這點對很多初學武術的人來說，也可謂相當有啟發性。
另一方面，本書的出版時間為1963年，當時各地武術界的交流遠不及今天發達，包括中國武術在內的很多傳統武術體系，更是處在一種接近封閉的狀態。故此《世界高手格鬥絕招》的確曾在某程度上，讓當時歐美讀者認識到各地傳統武術的風采。即便書中的內容純屬虛構，亦可能是出於作者的「善意謊言」。
正如在《也談逝去的武林》一文中所寫，因應著歷史的斷層，老一輩的武術家，可能真的與我們處於兩個完全不同的世界。他們對武術的理解、對前人的崇拜、對傳統文化的負擔，未必是今天的文字可以輕易承載得了。這點不獨在中國，相信在外國武術界亦同樣適用。
當然，這並不代表我們就對書中的誇飾部分視而不見。事實上，我們的責任，便正是利用嚴謹的運動科學態度，去考察和驗證書內的各種技法。惟有如此，我們才能了解前人的真實意思，並繼續在武術的道路上走下去。