【電車之謎】叮叮點解唔過海？　九龍原來兩次錯失「良機」!

今時今日提起電車，大家都會聯想起港島；九龍人、新界人若要感受平均時速35公里的速度，必須過海。但為甚麼電車只在港島出現？原因竟然與紅燈區有關？
回到上世紀初，九龍也兩度擬建電車，最後為何胎死腹中？數年前啟德發展區亦曾擬建電車，現時進展如何？

電車原為服務權貴尋歡？

當年電車與山頂纜車是同步計劃及構思，纜車早有財團願意投資，搶先於1888年啟用。直至1902年香港電車公司才成立，構思行車路段，很多說法是說當時是為了滿足住在山頂的公子哥兒玩樂，所以率先興建中環至石塘咀一段──因為中環是山頂纜車的終點站，而石塘咀則是當時著名的紅燈區。

1904年電車正式於港島西通車，數年後才陸續延伸服務至東部如筲箕灣等地。據《商城故事——銅鑼灣百年變遷》記載，1925年銅鑼灣利舞臺戲院落成後，每晚更會有一輛電車稱為「午夜專車」從戲院附近載客到石塘咀尋歡。

上世紀九龍兩度擬建電車不果　新界西競爭敗於輕鐵

電車它曾經有機會走出港島進駐九龍。《香港電車：叮囑110年》記載，早於1913年10月，電車公司向政府提出申請，在九龍營運電車，並擬定路線由尖沙咀舊火車總站起，經彌敦道西至荔枝角道及界限街；而東線則經漆咸道至九龍城。不過此方案最後遭政府否決，因當時港英政府顧慮到第一次世界大戰後，百業蕭條，應將資源投入於市區重建而非起新基建。

至1923年政府決定要發展九龍，再次提出在九龍設置電車的建議。同年10月4日，立法局更在會上通過前期興建費用撥款。不久後政府卻自己推翻了是次決定，因為巴士較電車的彈性更大、行車速度更快、噪音更少；電車在軌道上行駛，以至月台的空間也佔用路面。此外，當時一些國際大城市亦開始淘汰電車，「叮叮現身九龍」的計劃再次胎死腹中。

直至70至80年代，輪到新界擬設電車。當年政府發展新界西北即屯門、天水圍、元朗等地區，當時電車公司大股東九倉及鐵路公司均入標申請興設短期交通建設，最終九倉疑因資金不足退出競爭，因此今日我們在新界西看到的才是輕鐵而非電車。

啟德電車只聞梯響

近年電車因為低空氣污染、行人可走在路軌上等等優勢，再度被提上現化城市建設的議程上。2013年，政府提出在啟德興建單軌鐵路（mono rail）系統，電車公司反建議改為興建全長12公里的「現代化電車網絡」，接駁由郵輪碼頭至觀塘、九龍灣、啟德發展區的屋邨。電車公司估計，現代化電車較單軌鐵路成本低75%、乘客票價低60%、及可早5年通車。

香港電車迷會長李俊龍（Eric）支持在啟德地區興建電車而非單軌鐵路。他指出，現代化電車的時速可高達70公里；相較之下繁忙時間若遇塞車，汽車的時速可低至僅10至20公里（將塞車時間計算在內）。

他又認為不論在港島、九龍或新界，電車均可以是理想交通工具。「九龍不少已發展地區，已蓋有密密麻麻的房子及建築物，地底又有各式電線及渠管。因此我不建議在油尖旺移走原有建設，再鋪設電車軌及施工，太麻煩了，雖然理論上可行。那趁現時啟德發展區尚未有太多建設時，鋪設電車軌，是理想時機。」他引述不少外國例子如英國倫敦，電車路軌其實可同時作為行人專用區及綠化空間，不會佔據路面過多位置。

運輸署回覆，指正為九龍東環保連接系統進行詳細可行性研究，並會就研究建議適時地向公眾及主要持份者進行諮詢，現階段仍未有興建單軌列車或現代化電車的最終決定。