蔡若蓮獲中聯辦出書批英語教學 轟教育局害中中縮班殺校
首批副局長及政治助理名單於本周二出爐，教育局副局長蔡若蓮成為輿論焦點。若說親建制背景是蔡若蓮不適合擔此重任的「原罪」，興許只是流於政治取態的爭拗，可是蔡若蓮長年擔任工會領袖，政策思維側重於人力考慮，亦有將各種教育問題簡化歸納的作風，或許才是更令人感到憂慮的地方。
剛辭任小西灣福建中學校長的蔡若蓮曾在其著作中，批評教育局暫緩在2016年執行中中和英中上落車機制，結果令縮班殺校的壓力全部推向中中；又力撐母語教學，並指台灣、日本及韓國學生中學時才有英語學習，「這些地區學生在國際英語測驗表現，成績亦令人滿意」。
9歲來港 相信讀書可改變命運
蔡若蓮自九歲起由內地移居香港，母親對她的最大期望，是踏踏實實做個工廠妹，努力剪線頭，然後嫁給管工，過一世無憂生活。她曾在著作《與夢想同行－－位校長的教學實踐》提到：「我最擔心的是，嫁得早。要改變自己的命運，只有拼命讀書，哪怕是從中一開始就半工半讀。每一天、每一個決定、每一個經歷，都可以改寫未來。」
從未當過學校管理層的蔡若蓮於2013年空降出任小西灣福建中學校長。該校是傳統左校，蔡上任後貫徹學校的愛國教育政策：公民教育組列明「培養學生的國民身份認同，以做中國人為榮，為祖國作貢獻」為四大目標之首，推動學生關心時事國事；初中中史獨立成科，建構以中國歷史為主線、站在中國基點看世界的新理念校本中史課程；每年舉辦北上考察活動，今年就有清遠義教團及西安交流團。
然而，上任副局長前，她也是教聯會十名副主席之一，這個特殊身份使她與教育局及內地省市教育部門有緊密聯繫，人脈匪淺。2015年4月，蔡若蓮以教育局代表團身份，隨同時任局長吳克儉到加拿大參加教學專業國際高峰會；同年11月海南省教育廳廳長曹獻坤與當地教育負責人和主要中學校長來港，亦到該校訪問及交流。
自傳由中聯辦出版社出版
有傳蔡若蓮獲北京「欽點」，特首林鄭月娥為免社會過度震驚，才擬「降一級」改任副局長，仍引來反彈，有教師在網上發起反對委任聯署，截至周日（30日）共有逾1.7萬人響應，當中約5,900人為教師。蔡若蓮近年獲建制陣營厚愛，其著作《與夢想同行——一位校長的教育實踐》由中聯辦名下商務印書館子公司香港教育圖書出版，6月她又上中央電視台大談教育理念。當教育界群起反對她任副局長，即有建制團體出來支持，甚至連人大常委范徐麗泰亦出來為她說項。
指台日韓學生遲學英語都成績令人滿意
經過國教風波，政府應認清國教的推動工作不能亂來，不論蔡若蓮出任與否，這一點也不會有太大分別。可是，觀乎她去年參選立法會，政綱主要關注教師職業勞損、爭取醫療福利、擴大常額編制、重設幼師薪級表和完善津貼制度等；但對提升教育質素，或者引領學生應對知識型經濟發展方面，似乎沒有獨到方案。
蔡若蓮在《與夢想同行》一書提及她的教育政策意見。在語文政策方面，她支持母語教學，質疑用英語學習是否等同可提高英語能力，更指台灣、日本及韓國學生以母語學習，中學才學英語，「這些地區學生在國際英語測驗表現，成績亦令人滿意」，單是這一點觀察，一般人恐怕已經難以認同；她又認為應增加中文中學學生接觸英語機會，如撥款資助中中增聘英文教師。
蔡若蓮又不滿教育局以升中學生下跌為由，暫緩在2016年執行中中和英中上落車機制，「英中又能夠保持不變，縮班殺校的壓力全部向中中傾斜，由中中獨力承受政策所帶來的不穩定性和不公平」，要求教育局凍結中中班級數目，直到學生人口回復增長。班級數目與教師人手成正比，維持班數不變，即代表毋須辭退超額教師。她的其他建議亦大多離不開保障教師利益，包括關注學位教師只有文憑教師的薪酬待遇，促重設幼稚園教師薪級表等。
中學校長批無號召力
即使她一直高舉維護教師利益，但在教育界卻未獲廣泛支持，部分資深校長對其評價偏低，直指她沒號召力，而且僅任四年校長，應花更多時間在學校。事實上，她早於1990年代便離開前線教席，加入前教育署當學校發展主任，主要負責課程發展，其後升任高級課程發展主任，在教育職系只屬中下級別。因此有觀點認為，她反過來領導校長和教育局官員，將難以服眾。
用人應唯才是用，不應論資排輩或陣營之分，但如前文所述，蔡若蓮一直困於工會領袖思維，向以關注業界勞福議題為主，目前本港學生及教育問題繁多，教師就業困難只是問題一隅，當上副局長，蔡若蓮必須展現她有推動香港教育向前邁進的思維。
上文節錄自第71期周報（2017年7月31日），原文題為《 建制背景僅「原罪」 蔡若蓮尚欠具說服力的教改藍圖》，現題為編輯重擬。
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