「大腸憩室症」豈止老人病 中年女病人併發腹膜炎險死
不少人若有腹痛，會以為自己有腸胃炎；腹痛若持續，或會擔心自己患上大腸癌；排便習慣有變，以為單純是便秘；大便滲血，可能以為有痔瘡。其實上述全部都是「大腸憩室症」的徵狀，正因為與其他疾病的徵狀相似，病人很難聯想到自己有憩室症。
外科專科醫生張浩然表示，病人一般都會有10個憩室以上，而60歲以上人士有一半人均有大腸憩室症，其中10%至25%人可引發急性憩室炎，即4個人中，多至有1人需入院接受緊急手術，開刀將大腸有問題的部分切除。當中近半人需在肚皮開出一個永久造口，術後需戴着「屎袋」生活。
憩室的形成由飲食習慣不健康引起，若攝取蔬果的纖維量不足，進食過多油份的食物，會令糞便較硬，久而久之變成便秘，大腸在排便過程壓力增加，而腸道亦會隨年齡增長老化，種種原因令較薄的大腸壁生出突起的囊狀，即是憩室。
七成人憩室長於大腸左側
憩室症的徵狀包括間中腹痛、腹瀉或便秘，若發炎時會發燒、大便出血、白血球指數會上升。張浩然指有7成人的憩室主要集中於大腸左側、即乙結腸位置，60歲以上有一半確診有憩室症，而80歲以上的人口更有7成人有憩室症，惟他指出，由於早期徵狀較難令人聯想到憩室症，大部分人只會在發炎時才得知自己患病。
他補充，有1至2成東方人的大腸右側天生有2至3個憩室，但有病人會因右腹疼痛，而誤以為自己有「慢性盲腸炎」。他澄清盲腸炎全屬急性，若病人持續右腹疼痛，可能有先天大腸憩室症。
急性發炎可致大量出血或腹膜炎 嚴重會致命 需緊急開刀切腸
急性憩室炎可引起嚴重併發症，包括大量出血及腹膜炎。張浩然解釋，由於憩室通常生長於血管與腸壁間的連接位，若憩室破裂時蛀穿血管，會引致大量出血甚至休克。若憩室發炎時破裂，大腸內的膿水及糞便流出至整個腹腔，會引發腹膜炎，死亡率達九成，一旦導致敗血症亦有可能致命。
上述情況，患者需緊急接受開刀手術，將有問題的大腸部份切除，醫生一般會切除約四分一的大腸。有一半人切除部分大腸後，可將其餘部份接駁好，保留排便功能，惟另一半人則無法駁回大腸，需在肚皮開一個永久造口，並戴着俗稱「屎袋」的排洩物袋生活。
張浩然表示，曾有一位50多歲的女病人因持續左腹痛前往急症室求診，醫生以電腦掃瞄確認她憩室發炎引發腹膜炎後，她在等候做開刀手術期間休克，心臟一度停頓，經20多分鐘的急救之後才回復心跳。張浩然形容該名病人「幾乎救唔返」，病人的大腦幸好無受損，亦在切除大腸手術後半年，成功再為其接駁大腸，無需戴「屎袋」。
輕微發炎可免開刀
至於較輕微的憩室炎，患者的憩室會有膿水，醫生可以抗生素及止痛藥等治療，並以放針的方式抽走膿水。以往要確診憩室症，可將顯影劑灌入大腸觀察，但現在已被大腸內窺鏡取代，好處是較清晰見到憩室的情況，不過張浩然說，照大腸鏡只適用於憩室未發炎、情況較穩定的病人，若病人已開始發炎，只能以電腦掃瞄診斷。
建議50歲以上市民主動接受腸檢查 及早接受微創手術避免發炎
由於長者患大腸憩室症的比率較高，張浩然建議市民在50歲後便應主動找醫生檢查，若查出自己患有憩室症，可及早在發炎前接受微創手術切除有問題的大腸，高達97%非急性切除大腸的病人可成功駁回大腸，保留大部分腸道功能之餘，亦不會如緊急開刀手術般留下一呎長的疤痕。
另外，張浩然亦指出後天的憩室症可預防，如多做運動改善血液循環，有助減慢腸道老化，而少吃油膩食物、多吃蔬果，有良好大便習慣亦有助減少腸道壓力。
