家庭溫暖對兒童成長尤其關鍵，即使短短數個月，可令兒童有翻天覆地的轉變。部分兒童缺乏父母照顧，且未覓得領養家庭，曹家就是他們的「中途站」，讓他們初嘗家庭溫暖。一名4歲骨瘦嶙峋的小女孩，因營養不良、語言發展遲緩，只能以有限的詞句表達自己；短短3個月，小不點成功增磅，以甜美笑容打開話匣子，不時主動搭訕，最愛黐著寄養母親，要人抱了。

全港約有1000名兒童，因缺乏父母照顧，要入住寄養家庭，直至與家人團聚、入住領養家庭或獨立生活。曹氏夫婦則是另類「寄養家庭」，沒有領取社署發放的津貼，自掏荷包，2年內接待4位小朋友，每個短暫逗留數月至半年，初嚐家庭溫暖，「家庭溫暖對小朋友成長好緊要，睇住啲小朋友幾個月變化咁大，我哋得到嘅比付出更多！」

曹氏夫婦，育有一子一女，加上收養了兩隻貓，一家六口，在現代家庭中來說，可說是大家庭。任職教師的曹太吳紹暉（Sue），誕下次子道行（Christiar）時已屬高齡產婦，渴望再添新成員，卻不勝負荷。

兩年前，他倆參加「橋樑計劃」，此計劃並無津貼，寄養小朋友的洗費全由接待家庭一力承擔。所謂「橋樑」，並非正式領養，照顧者一般只接待孩子數月至一年不等，為過渡形式，部分稍後將被領養、送到國外或重返原生家庭。

寄養母指每位小朋友均是獨特

「每次湊完都同老公講話要休息下，但好快又接咗新嘅小朋友返嚟。」只因每位小朋友，也為他們帶來新體驗，有被遺棄的初生嬰兒、亦有有患上腦癱的、有發育遲緩的，他倆現正在照顧的玲玲（化名），是二人照顧的第4個寄養孩子，3個月前初來報到，嚴重營養不良。

Sue笑說，初時玲玲「乖巧」了數天，隨即露出真性情，稍有不如意，就大發脾氣，「成個人溶咗，攤喺地下。」原是家中獨女的玲玲，不習慣有哥哥姊姊，又經常「扭計」，不肯走路，硬要別人抱，「慢慢覺得唔對路，以為佢攰要人抱，點知返到屋企仲有力周圍跑。」後來，就算玲玲「扭計」，夫婦二人亦不屈服，慢慢玲玲學會控制情緒，且戒掉偏食。

哥哥姊姊成破冰關鍵

11歲長女曉澈（Constance）及8歲的次子道行，是玲玲的玩伴。訪問當天，曉澈接小妹妹放學，背著玲玲的小書包，手牽手慢步回家，好不溫馨。甫進家門，道行衝上前，打開書包，為玲玲檢查作業，即大叫「佢呢度未做完！無做！」

小孩打成一遍，Sue笑指，姊姊是保護弱者的騎士、弟弟道行則是「欺負」玲玲的壞人、玲玲則是無辜的受害人，小孩為爭寵，經常上演著相同的戲碼，「媽媽，細佬又蝦玲玲嘞！」

反而係佢哋（寄養小朋友）走果時唔慣，屋企變得好靜，要再適應。

小朋友來了又走，又要適應新環境，為何堅持做「中轉站」？Sue深信，0至6歲為小孩發展黃金期，應讓他們盡快脫離院舍生活。她曾照顧出生僅兩周的嬰兒，有別於普通初生嬰兒，平時甚少哭泣，而且嬰兒後腦位置很扁，「無人幫佢轉下個頭，抱下佢，成日瞓（後腦位置）咪偏！」

數個月後，嬰兒會哭了，頭蓋變圓了，更找到一對愛鍚他的父母。Sue向記者展示該嬰兒的近照，相片中的嬰兒被一名高大男子擁在懷內，她早前與領養父母見面，欲再抱嬰兒時，嬰兒即哇哇大哭。

唔認得我地啦，咁都好呀，證明佢開始認得爸爸媽媽，知道咩係父母。

「橋樑」不止是為孩子尋找正式的家的中途站，更是連接親生父母與養父母的橋樑，Sue感慨地說，那位初生嬰兒寄住在他們家中時，其親生父母尚未辦妥棄養手續，最初兩星期仍有到他們家中探望子女，所以他們一家人，既接觸到該孩子的親生父母，亦有與養父母聯絡，可謂真的成了嬰兒人生的橋樑。