海洋公園一眾動物全靠護理員悉心照顧，要成為護理員，除了要喜愛動物和長期間在戶外工作，更要經歷生離死別。為了加深遊客保育知識，海洋公園將推出為期一個月的「親親動物月」，遊客最便宜只需付135元就可輕撫海獅，亦可免費於園內近距接觸動物。

動物護理員的工作令人羨慕，但背後甜酸苦辣，則鮮為人知。海洋公園海洋哺乳動物部高級監督黎兆昌入行18年，主要於「冰極天地」照顧南極企鵝、北極海豹、海象等動物。他自言自小「跳跳紮」，加上喜愛水上活動，故適合和享受工作。

每日與動物朝夕相對的生活故然開心，卻少不免要面對生離死別，黎坦言會懷念，但仍會向前看。「我和牠們一起生活，就要盡能力照顧牠們、給予牠們最好環境。動物會有離開一天，但我會向前看，因為還有其他動物要照顧。」

入行10年的海洋公園陸生動物部總監陳志龍就指，由於動物不會說話，故有意入行者需細心觀察動物行為，而且體能有一定要求。海洋公園陸生動物部高級總監姜忠輝亦指，要入行，最緊要有愛心和細心。

雖然護理員工作辛苦，但當中亦不乏樂趣。姜忠輝記得，有一次抱著樹懶時，樹懶突然放了無聲的屁，登時散發出陣陣臭味，遊人更一度面露異，以為是他放屁，令他十分尷尬。但由於沒有人問，他只好「食死貓」，不作解釋。

海豚會互相模仿　十分聰明海洋公園海洋哺乳動物部高級訓練員林浩凱就指，他長時間接觸海豚，發現海豚原來十分聰明。有海豚只需2日就學會伸出舌頭，但有海豚卻教了一個月都不會。不過，當海豚看見同伴做出動作後，就會模仿。「原來我教了一隻海豚就可以，不用教全部。」

海洋公園於本周五（14日）至下月14日將舉辦「親親動物月」，讓市民體會動物照顧員近距離接觸動物的經歷。其中「約會海獅」是今年新增活動，遊客可新距離認識海獅、海豹及海象，更可輕觸海獅。

活動以「大小熊貓護理員」最貴，二人同行收費2,070元，遊客，可走進熊貓居所，一嘗為國寶級貴賓炮製營養美食的樂趣。其他活動包括與海豹一同於水中玩耍和幫忙準備企鵝大餐等等。

免費活動則包括「動物明星粉絲會」，遊人可近距離於海濱樂園和高峰樂園等景點近距離觀察多種動物，如北極狐、海豚、鯊魚等，其中金剛鸚鵡、貓頭鷹、犀鳥和二趾樹懶更會走出展館，與遊人見面。活動詳情如下:

海洋公園發言人表示，由於活動適逢復活節，加上南港島綫通車及，預計活動舉辦其間的入場人次將較去年增加。