【符號學‧日系風情畫】 入墨図案の解說
若曾到訪日本一嘗溫泉，除了享受此地賜予的熱淚，往館內看，有否發現並無擁有刺青者於此，皆因凡身上附帶刺青的日本人通常會被誤視為黑幫成員，古時有云刺青為日本黑幫分子之聖物，不過我們亦絕不能以偏概全，時至今日，刺青已是用作表達個人信念、個人經歷等常物，若要了解日系刺青真義，大可從其中常見的符號以及圖騰入手。
轉瞬即逝之國花
有人遠赴日本為了一睹櫻花盛開，而櫻花更是日本國花。櫻花茂盛時期短暫，花瓣散落歸土與轉瞬即逝，比喻短暫的生命裹要如櫻花般綻放自我，它代表了死亡與生命的無常。但作為國花，寓意豈止源於櫻花本有的特質，它更象徵着純潔、高尚、美麗、愛情與希望等正面之解。
皇室御用
雖說櫻花是日本的國花，但菊花卻是日本皇室的家徽。可見菊花對於日本來說意義深長，相傳古時中日交往之時，菊花便由中國傳至日本，而當時的菊花為稀有之物，日本皇室更驚羡菊花之美，因此愛菊之風因而傳入，是以在日本的刺青中，菊花所象徵完美的意思，是一個非常神聖的存在。
主流國畫素材
海浪被視作日本藝術的主要設計要素，傳統的日本畫與木刻版畫，也不難找到海浪與水為主題的蹤影。壯闊浩瀚的海洋解作無邊際的未來，而翻滾的海浪則譯作障礙的存在，因此其刺青通常象徵着努力脫離困境與破浪而上的奮鬥精神。再者，以水為題的刺青代表了生命起跌，有強壯與敏捷；溫柔與平靜兩大說法，水紋亦有時會配上錦鯉、龍或魔鬼作為設計元素。
坂田金時
隨了中國《水滸傳》內史進、燕青等經典角色外，日本民間故事同是刺青絕不可少的題材，「金太郎」便是其一，金太郎是賴光四天王之一的坂田金時之幼名，相傳金太郎是擁有怪力的兒童，年少時已想成為一位勇士，年長後更英勇地與鯉魚搏鬥的畫面，令人有感克服困難與勇武的精神，建立顯赫戰績。
古代神話傳說
地理相近的中國及日本文化互相影響，更有指日本的刺青文化是大受宋代影響，而中國古代的神話傳說亦不例外，其中「麒麟」（中國古代神話象徵祥瑞的吉祥之獸）便因而引進於日本，「麒麟」性情溫和，從不傷及無辜，更會護良善，噬奸惡，因此麒麟刺青寓意運走上波之說法。
民間傳奇
錦鯉是另一種流行於日本的傳統刺青圖案。據說於中國民間傳說，因黃河河水渾濁， 魚類一般都不能活存於此，但鯉魚剛好相反，牠可於水流湍急的瀑布下逆水上朔，古人更比喻為「鯉躍龍門」，則解作金色的鯉魚跳過龍門以後便化成龍升天而去，而此傳說亦影響了日本多地，如日本的「男孩節」，習俗上會懸掛鯉魚旗，就像鯉魚一樣跳過龍門成龍，比喻孩子健康成長。刺於身上的錦鯉，還寓意擁有頑強不屈的意志、對成功的渴望等意思。
奉龍為神
龍由古至今也擔當重要的角色，一直為中國皇帝的象徵，封建時代的皇宫所使用的器物與飾品也與其帶有相關。而文化傳至日本，亦使得日本人對龍存有崇敬之意，龍不僅寓意為偉大的庇護者、呼風喚雨的聖靈，還比喻財富、智慧、慷慨與吉祥。
林中稱霸
老虎向來於林間稱霸，被視諸為「山中之王」，可見其攻擊力之強，由古至今，虎也象徵着威武、力量、勇猛，能起震懾作用。老虎刺青也有相同之意，它能保護刺青者免受不幸與疾病的痛。此外，老虎被視作北方與秋季的象徵，據說更能夠控制風的能力。