【銀之匙現實版】人工智能闖入日本酪農業 目標增加牛奶產量
撰文：王淑君
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日本漫畫《銀之匙》曾指農家孩子掌握生產食物的方法，一輩子不愁吃喝，猶如握着象徵富裕的「銀匙」。不過，農產業始終是「看天食飯」的行業，除了動手的技巧，還需要時機配合，才能獲得好收成。一旦錯過了「好時辰」，產量便會不如理想，白費農夫們的心血。
在乳牛的頸上綁上感應器，結合物聯網和AI技術，有效增加產奶量。（Farmnote）
《銀之匙》作者擁有農家背景，從漫畫作品中可見日本酪農產業已相當自動化。（漫畫擷圖）
「謀事在人，成事在天」，這句說話能在現今的農產業裏充分表現出來，因負責飼養乳牛的酪農們，必須依靠健康乳牛出產牛奶才能維持生計，而在牠們發情期時擠奶，更能有效提高產奶量；相反，若錯過了乳牛的發情期才擠奶，奶量便相對較少。50頭乳牛非發情期的牛奶產量對比發情期的產量，將令酪農一年損失約400萬日元（約港幣27.7萬元）。不過，人牛有別，酪農們未必能完全掌握每隻乳牛的生理變化，因此容易錯過擠奶的最佳時間。
使用此服務的酪農，可在工作時候「奉指」用手機，即時掌握牛隻的健康資訊。（Farmnote）
現在，科技將為酪農的生計狀況帶來轉變。日本通訊商NTT DoCoMo計劃採用初創IT企業Farmnote開發的物聯網設備，結合人工智能技術製作內置速度感應和無線通訊功能的感應器。酪農只需把感應器綁在牛的頸部，便能收集到牠們運動和反芻時間等數據。由於採用放養式飼養的牛隻每到發情期時，活動量會有所增加，因此感應器監測的準繩度可高達90%；AI技術更能按每隻乳牛的身體差異作出相應的判斷，為酪農提供精準的數據。
現時這個計劃，每頭牛的感應器設備為29,800日元（約港幣2,070元），服務費則每月200日元（約港幣14元），另外還需付通訊中轉裝置和安裝費。看來費用甚多，不過該公司聲稱，酪農們引進服務後1年便能賺回初期投資費用。
該公司又表示，相應技術亦採用在肉牛身上，這不但能有助酪農及早發現牛隻的疾病徵狀，也能提高繁殖效率。他們更計劃日後開發更多服務，以輔助小牛成長、管理飼料和支援農作物的流通等。
（資料來源：日本經濟新聞）