近日九倉表示停止向有線電視保證資金，令不少人驚覺這個香港經營最久的收費電視台恐怕不久於眼前。有線電視告急，「良幣」可能被歷史淘汰，不期然令人想起歷史上曾經盛極一時的瑞士傭兵。瑞士傭兵（reisläufer）曾經席捲整個歐洲，是不少領主所信賴的武力。從14世紀開始後的一兩個世紀，很多人「細細個」已經聽過瑞士傭兵的大名，就連教宗都有一隊屬於自己的瑞士衛隊（一直至今日）。

瑞士是一個多山的地區，「自古以來」非常窮困。由於地理偏僻而又沒有經濟效益，故此瑞士很快就「成功」從領主手上獨立而出，成為歐洲史上最早一批脫離封建制的地區之一。不過由於瑞士真的是窮鄉僻壤，很多男人為了「搵食」，只好離鄉別井到國外。14世紀，英法兩大國之間爆發了因王位繼承問題而引發的戰爭。由於戰事斷斷續續的持續了近百年，是故多稱為「英法百年戰爭」（Hundred Years War）。長久的戰爭改變了以往單純以貴族作戰的中世紀作戰模式，而兩國為了補充大量戰爭耗員，開始僱用傭兵作戰。此時大量離鄉背井的瑞士農民成為重要的戰力。

瑞士人在戰場上證明了他們的品質，他們訓練度和紀律良好，能夠組織出長槍步兵方陣，而且作戰勇猛，往往衝在最前線負責突破敵人。在戰爭上，可以說甚至比自家的軍隊更值得信任。他們沒有一般傭兵所有的見錢開眼缺點。在傭兵發展最鼎盛的時候，瑞士傭兵的契約都是直接跟瑞士本土簽訂，再從瑞士將已訓練好的士兵直接運到契約主。只要在契約期內，他們是很忠心的。而且瑞士人不會同時跟兩個交戰的國家簽訂契約，避免在戰場上「兄弟鬩牆」。

可是這麼專業的瑞士傭兵，最終也不能逃過惡性的競爭與時代的步伐。在16世紀開始，德國地區開始仿傚瑞士組織大量的傭兵軍團，稱之為國土傭兵（landsknechts）。

這些德國傭兵比起瑞士人更勇猛，當中有專人揮舞着雙手大劍在軍隊前開路，但同時他們的品行卻是惡名昭彰。他們不但軍紀甚差，到處搶劫，而且見利忘義，陣前倒戈，同伴相殘。雖然瑞士傭兵在質素上更為優勝，但大量而便宜的德國傭兵漸漸的取代了瑞士傭兵的地位。

與此同時，科技的進步也打擊了瑞士傭兵的地位。16世紀開始，火器開始普及使用，德國傭兵和其後的西班牙方陣，都在瑞士長槍部隊的基礎上再加強火槍的支援，但瑞士由於地處山區，未能跟上科技的改進，最終慢慢被新式的軍隊取代。

1522年的比克卡會戰（Battle of Bicocca）的大敗標誌了瑞士傭兵時代的結束。此後瑞士傭兵只固定跟法國國王簽訂契約，1792年在法國大革命時，最後一批瑞士傭兵為了保護國王路易十六世（Louis XVI）奮戰至死，正式為古典的瑞士傭兵畫上句號。

有線電影曾經是不少香港人的回憶，當中的新聞台和體育直播也是鼎盛一時。然而惡性競爭不絕，加上媒體與資訊科技的發展，已經不能再「有線新聞，話睇就睇」。這是一個時代的終結。今日的瑞士不再以傭兵著名，我們又是否能跟得上時代的步伐呢？