獨立遊戲開發者財政拮据人所共知，但有製作人為了節省費用，竟然不惜遠走他鄉，整整2年住在旅舍，直至完成遊戲開發才回到家鄉。

(封面圖片：《Geneshift》)

一切從8年前說起 Ben Johnson 是一名熱愛遊戲的澳洲程式設計師 ，8年前大學畢業後，他希望開發一款遊戲作為履歷。Ben 以自己喜歡的《GTA 2 》及《Soldat》(一款 2D 橫版多人遊戲) 為發想，設計出《Subvein》，當中包含了《Soldat》的多人對戰模式，以及《GTA 2》的俯視觀點及橫衝直撞的車輛。簡單但刺激的機制迅速受到《Soldat》玩家社群的喜愛，直至今時今日仍有玩家繼續玩《Subvein》。

Ben 一邊工作一邊開發遊戲，到了2012年，他將作品以《Mutant Factions》的名稱申請 Steam Greenlight，得到不少測試玩家的喜愛，甚至要求 Ben 製作一個「殺喪屍」模式，完成後 Ben 又獲得靈感，製作了一個單人模式，《Mutant Factions》的更新工作似乎沒完沒了。

那個在旅舍一角的怪人 到了2014年，Ben 毅然辭職以騰出更多時間完成遊戲，同時決定到歐洲旅行3個月，再回到澳洲找工作。但就在出發1個月後，他突然接到遊戲已通過 Greenlight 的消息，「全職開發遊戲」突然變成了可行的人生規劃。Ben 望著自己僅餘的2萬美元，深知若回到物價高昂的澳洲，這筆錢很快便會燒完，於是他決定在全球物色最便宜的工作室──旅舍 (hostel)！

Ben 一邊在不同國家旅行，一邊在當地的旅舍製作《Mutant Factions》。旅舍是出門在外、交朋結友的熱鬧聖地，但對需要專心致志的遊戲開發工作來說卻恰好相反。24小時不停的派對、酒精、不穩定的 Wi-Fi、髒亂的公共空間，對 Ben 來說都是干擾，有時候旁邊的旅客在彈結他唱歌，他卻在低頭為遊戲除錯，與周遭環境格格不入，他也懶得說明。偏偏在此時，Ben 結識了他的女朋友 (是真愛！)。

自我隔離，開發遊戲 一段時間後，Ben 決定搬往更便宜的地方，最終他選擇了秘魯。不但每天的租金低於7美元 (是澳洲的4分之1價錢)，周圍別說是遊客，連懂得英語的人也沒有，他可以專心 (並自閉地) 完成《Mutant Factions》，負債的速度也可以稍緩下來。孤獨雖然加快了工作進度，但也令 Ben 開始自我懷疑，開發獨立遊戲畢竟不是可靠的收入來源，8年工夫隨時可能功虧一簣。但與此同時，很多熱情的玩家對 Ben 提出遊戲建議，甚至會在 Skype 上聊天，最後更成為朋友。Ben 終於在2017年完成了遊戲，並以《Geneshift》之名在 Steam 上推出 early access。

Ben 原本打算留在秘魯推出 early acess，滿足自己莫名的執著，但因為電力不穩問題，他還是回到了澳洲。他慶幸自己出生在澳洲，有自由和資源到處遊歷，即使欠債也是自己的選擇，甚至可以隨時飛回澳洲選擇過安穩的生活，相反當時秘魯的鄰居卻未必有能力選擇。觀乎 Ben 的積蓄，其實應該不需要過太拮据的生活，或者要忍受旅遊的慾望，坐鎮在旅舍中開發遊戲才是最大的挑戰吧。

《Geneshift》現時在 Steam 上提供免費試玩版，有興趣的玩家不妨一試。