「桂林山水甲天下」名聲響徹中外，但據新華社調查發現，當地核心景觀灕江景區卻變成「殘山污水」，面目全非，令人不忍卒睹。據悉，灕江流域屬中國國家5A級景區及國家重點風景名勝區，近年卻飽受非法採石挖礦摧殘，當地政府卻無力約束。

據中國環保部衛星監測所見，確認灕江流域有43家採石場，其中有22家位於風景名勝區內，屬禁止開發範圍，歸桂林市和陽朔縣管轄。桂林理工大學環境學院教授郭純青指出，灕江流域地貌特殊，土層稀薄，植被生長難，生態環境非常脆弱，採石挖礦會破壞沿岸蓄水能力，污染水源。

其實，地方政府可按《風景名勝區內條例》及《灕江流域生態環境保護條例》，禁止開山、採石及挖礦活動，而桂林市當局確實有定期執法打擊，要求經營者關閉、停業整頓或於限期內整改。然而，灕江採石容易，開發本小利大，每平方米採石成本大約為10元人民幣，成品轉手所得卻可高達平均40元，賺取3倍差價，不斷有人因此鋌而走險，開採活動屢禁不止。

此外，郭純青認為，長期以來，流域環境管理政出多門，各部門權責職分未曾釐清，無法通力合作，而保育方針亦只針對核心景區，忽略整體相連的上下游生態系統，因而治標不治本。新華社又訪問專責管理景區的工作委員會，相關人員坦承組織、管理、及協調工作有待改善，甚至對待違法開採也是「不敢罰，仍然靠請示上級。」