【天堂文件】一級方程式冠軍車手咸美頓 買飛機離岸避稅4000萬元

撰文:香港01記者
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國際調查記者同盟(ICIJ)取得文件披露,一級方程車賽車手咸美頓、多國富豪及王室成員購入遊艇或飛機後,安排在馬恩島登記,可省回以千萬計的增值稅。
《香港01》國際組

據報這是咸美頓名下的私人飛機。 (Planespotters.com圖片)

英國一級方程車賽車手咸美頓(Lewis Hamilton)堪稱傳奇車手,四奪世界冠軍,連飛機他亦有興趣。2013年,咸美頓斥資2700萬美元(2.1億港元)購入一架噴射機,按照歐盟的稅務條例,理應包括增值稅在內。但事實是,他卻獲得退回520萬美元(4056萬港元)的增值稅,省了近兩成開支。

與ICIJ合作的德國《南德意志報》取得百慕達律師行毅柏(Appleby)和英國會計行安永的文件,發現兩間公司曾協助咸美頓處理買飛機的稅務安排。文件顯示,毅柏曾經要求飛機首航要先前往馬恩島,逗留不用兩小時已經可以。

馬恩島不只風景怡人,同樣是稅務天堂。(VCG)

馬恩島位於英格蘭的西面,是英國皇家屬地,在法律上並不屬於英國的一部分,所以亦非歐盟的一部分。馬恩島有自己的政府及法律,其中關於退稅安排,較歐盟國家寬鬆。不但不受公眾監察,而且英國在2011年亦收緊規例,飛機超過8千公斤重的要交增值稅。如此一來,就在英格蘭以西的馬恩島成為了一個吸引人註冊的小島。

ICIJ取得的文件顯示,毅柏在馬恩島開設一間名叫Stealth的公司,向咸美頓擁有的一間英屬處女島公司借入飛機,在馬恩島註冊,並獲得馬恩島批出退稅。Stealth再將飛機租上租給英國一間飛機公司,因此進入了歐盟的範圍。

根據歐盟規矩,退回增值稅最少有兩個條件:第一,飛機屬商業用途;第二,擁有公司不能是空殼公司。但根據ICIJ所說, Stealth不但沒有員工,在馬恩島註冊的地址其實是毅柏辦公室,只得一個門牌。而且咸美頓的飛機除了註冊之外,相信亦沒有再去過馬恩島。

沙特王儲穆罕默德把遊艇改泊在地中海公海,未知是否為了避稅。(VCG)

《衛報》向咸美頓的律師查詢事件,對方回覆一切合法,沒有任何不當行為。律師強調Stealth不是空殼公司,而是經營出租和借入飛機生意,退稅亦獲馬恩島政府批准。馬恩島政府回覆ICIJ的查詢,表示總共批出了231架飛機退稅,總值超過10億美元。他們會與英國財政部合作,評估商業飛機的登記有否違例。

總部在英國的稅法正義網絡組織(Tax Justice Network),其行政總裁Alex Cobham表示,以離岸手法擁有豪華飛機與遊艇「是全球不公平的象徵」這些安排讓富人利用了環球稅務系統的弱點。

其實借助離岸公司避稅或獲取逃稅,是富豪常見手法。ICIJ指出,除了咸美頓外,俄羅斯富豪阿爾卡季(Arkady Rotenberg)和鮑里斯兄弟(Boris Rotenberg)、沙特王儲穆罕默德(Mohammed bin Salman)亦曾這樣做。穆罕默德曾斥資4.56億美元(35.6億港元)買入豪華遊艇,原本泊在法國南部,但美國法律公司建議他們在地中海西部的公海進行交易,最終未知是否真如律師建議去做,也不知是否為了避稅。