世界最嚴重核災現場經過30年後，會變成什麼模樣？就烏克蘭切爾諾貝爾核電廠而言，附近地區於災後受輻射污染而荒廢，成了龐大而無人的自然保護區，有獨一無二機會，可以看看野生動植物如何復育重生。

法新社與英國獨立報報道，在切爾諾貝爾（Chernobyl）事件後所劃設的所謂禁區內，生態學家維什涅夫斯基（Denys Vyshnevskiy）在參訪期間說：「人走了之後，自然就恢復了。」在他附近，有一群野馬在野地上到處覓食。

核電廠1986年4月26日發生爆炸，產生的毒雲遠飄到瑞典和希臘。許多人可能懷疑，核電廠在烏克蘭這個前蘇聯共和國北緣，附近是否還有任何生物能夠存活。

切廠第4號反應堆堆心熔毀，約30名勇敢但防護非常不足的救援人員事後幾周捨身搶救，結果喪生，當局因而劃設了範圍廣達2800平方公里的禁區。世界衛生組織（WHO）2005年估計，最終有4000人可能死於輻射相關的疾病，但綠色和平（Greenpeace）痛批這個數目大大低估。

這個地區只剩大約300居民，大都是老人，他們的處境仍很不安全，因為檢測發現，核電廠10公里範圍內的輻射量高達每小時1700微西弗，是在美國所見背景輻射值的10到35倍。

專家：無人干擾　影響重於幅射

維什涅夫斯基表示，如今禁區內的動物也許壽命比較短，繁衍的後代也較少，但牠們的數量和種量增加之快，自蘇聯1991年瓦解以來，久久未見。 他說：「一直都有輻射，造成負面影響，但少了人類干擾，影響更為重大。」

災難發生後，大約13萬人緊急遷離，許多景物依舊，彷彿時間已經凍結。由於事後核電廠周圍10平方公里的松樹因輻射嚴重迅速死亡，而且樹皮變紅成為所謂「紅色森林」，許多鳥類、齧齒動物和昆蟲也絕跡。

長久之後，紅色森林逐漸消失，健康的新生樹木出現。由軍方監管的禁區內也慢慢開始出現其他各種奇特景象。一方面，仰賴人類作物和廢棄物的各種物種消失了，包括白鸛、麻雀和鴿子都銷聲匿跡。另一方面，在災變前很久曾在蒼翠植物中繁衍的原生物種復現，包括駝鹿、狼、熊、山貓和白尾鷹等等。

1990年當局大膽實驗，在禁區內放養瀕臨絕種的野馬，看看牠們能否存活。結果這些野馬長得很不錯，如今有約100匹野馬在無人地帶奔馳。在維什涅夫斯基看來，這是「環境的重生」。

不過，其他科學家看法比較審慎，美國哥倫比亞市南卡羅來納大學（University of South Carolina）的生態科學教授莫梭（Tim Mousseau）領導研究團隊，對當地的生態多樣性長期研究。他接受法新社電話訪問時說，切爾諾貝爾不論是物種種類、動物數量和牠們的生存能力，都不如未受污染的地區，而在輻射程度高的「熱點」，這種情況尤其嚴重。

莫梭在澳洲媒體The Conversation撰文表示，研究團隊發現當地的雀鳥及哺乳類動物，眼睛均出現白內障症狀及擁有較細小的腦袋。而在輻射程度較高的地方，更有多達四成的雄性鳥類完全不育－－因其睾丸於繁殖季節時無法產生精子、或僅有已死亡的精子而無法繁殖。

烏克蘭動物學家席克維利亞（Maryna Shkvyrya）表示，不要把禁區美化為自然保護區，因為這個地區雖然「獨特」，但並不是動物的天堂或是綠洲。