國際純化學和應用化學聯合會（IUPAC）決定給予4個新發現的元素正式名稱，其中包括把日本早前發現的113號元素命名為「Nihonium」，即「日本-nium」。

日本九州大學森田浩介教授領導的研究團隊，在2012年成功合成113號元素，本來暫名為Ununtrium（Uut）。在去年12月終獲IUPAC認可，並給予新元素的命名權。亦是史上首次在亞洲地區發現，由亞洲獲得命名權的元素。

最初團隊想把新元素命名「Japanium」，但最新公布是把元素名為「Nihonium」。「Nihon」是日語「日本」的讀音，意思和原先的「Japanium」一樣，都是「日本nium」。經IUPAC建議的新名稱會有5個月時間給予公眾討論，若一切順利將在今年11月正式寫入元素周期表中。

IUPAC最新公布的新元素名稱分別是：

原子序113：Nihonium（Nh）原子序115：Moscovium（Mc）原子序117：Tennessine（Ts）原子序118：Oganesson（Og）

奇怪的元素名稱

不說不知，像「Nihonium」這類以地方等名稱命名的元素其實頗為普遍。不少新發現的元素名稱都是以地名或人名的方式命名，以這次新公布的元素為例，除了「Nihonium」外，還有位於莫斯科的杜布納聯合原子核研究所發現的新元素「Moscovium」；為於美國田納西州，橡樹嶺國家實驗室與雲德標大學共同發現的新元素「Tennessine」；和為記念著名化學家奧加涅相（Yuri Oganessian）命名的「Oganesson」。

這類奇怪名稱元素常見於高原子序的元素中，這類元素大都非自然產生，是在核實驗產生的剩餘物或人類為填滿元素周期表而合成出來的。例如超鈾元素「Americium」（鋂，原子序95），是經由核反應合成出來；但當中亦有例外，如稀土原素的「Lutetium」（鑥，原子序71），則是自然存在大自然中，但以巴黎的拉丁文「Lutetia」轉寫命名。

（綜合報道）