【翻生武林】東廠係明朝強力部門 特務機構頭領一定用太監？
《翻生武林》中黃智賢飾演東廠提督，掌管住一班武功高強的錦衣衛，無法無天。劇情輕鬆搞笑，但說到明代的東廠及錦衣衛，卻絕對不能講笑，而錦衣衛的故事，更多次被拍成電視或電影，而最為人所熟悉的要算是由導演胡金銓執導的台灣電影《龍門客棧》，亦因為該片而顛覆了東廠及錦衣衛的真正歷史，至今人人也誤以為東廠掌管錦衣衛，實在是一個美麗的誤會。
資料提供：前香港電影資料館館長蒲鋒
每逢有關於明朝的劇情或電影，例必會提到東廠錦衣衛，令人誤以為東廠掌管着錦衣衛，其實是一個天大誤會，基本上東廠及錦衣衛屬於兩個部門。根據前香港電影資料館館長蒲鋒提供的資料，錦衣衛在朱元璋稱帝後已經設立，比起明成祖朱棣時期才設立的東廠還要早，但為何世人慣稱東廠錦衣衛，皆因劉瑾、魏忠賢領導東廠時期，權力遠遠凌駕錦衣衛，而錦衣衛的頭領亦非太監，像明英宗時期被誣陷下獄至死的忠臣于謙，他的女婿朱驥就是錦衣衛的都指揮使，下屬有千戶、百戶、總旗及小旗等。
錦衣衛職務甚多，要作為皇帝出巡時的儀鑾衛隊，京城的巡邏監督，當然最重要是專為皇帝監視偵緝臣民，其實等於現代的皇家警察，而且錦衣衛設有「詔獄」，即是可以完全避過國家機構的法庭，由北鎮撫司負責審訊。至於東廠則是皇帝的專屬偵探，監視臣民外，甚至連錦衣衛亦在監視之列，拘捕犯人後，仍要交給錦衣衛方面審理，但有聽審之權。
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電影電視中不時見到的錦衣衛，其原型其實是承襲胡金銓的《龍門客棧》，而胡導演在開拍前，曾到台北故宮博物館，尋找錦衣衛和東廠的真正服裝，而在「出警圖」和「入蹕圖」(明朝皇帝出巡和回宮的畫)，兩張幾百尺長的畫像中，畫上5百多人，其中就有錦衣衛千戶的畫像，是一個身穿紅底花袍子，腰裡掛着日本武士刀(倭刀)的武將，為了遷就觀眾口味在服飾上作出改動。至於為何經常會有人誤以為衛衣衛頭領是太監呢？又是多得《龍門客棧》，曾參與英宗「奪門之變」的太監曹吉祥，其嗣子曹欽被電影改動成太監曹少欽，掌管東廠及錦衣衛北鎮撫司，但歷史上卻並無其人。