全球首宗鼠傳人肝炎香港出現 鼠患防治莫輕視
9月底黃大仙爆出全球首宗鼠傳人戊型肝炎個案，專家擔憂是病毒大爆發先兆，全城聞鼠色變。老鼠作為多種致命疾病的傳播媒介，鼠患防治工作不可掉以輕心。今次個案使公眾再度質疑監察病媒、統籌及展開滅鼠行動的機制與手法，亦暴露屋邨衞生環境欠佳，對居民健康構成直接威脅；染病者居所鄰近垃圾房，更顯示屋邨居住空間與垃圾處理的設計存在弊端。
香港大學醫學院在9月28日公布，研究團隊去年為一名接受肝移植手術後出現肝功能異常的56歲男病人診斷期間，由於未能驗出常見的甲、乙或丙型肝炎病毒，故特意研發出一套新的戊肝測試，結果在其體內發現老鼠等囓齒類動物獨有的「C物種」戊型肝炎病毒（大鼠HEV），證實是全球首宗鼠傳人戊型肝炎案例。
領導是項研究的港大微生物學系講座教授袁國勇回應傳媒提問時指，以往的研究認為大鼠HEV與人類基因之間存在「物種障礙」，故無法跨物種傳播，但是次案例卻證明該病毒可能已演化至能夠感染人類，對免疫力較低人士構成威脅。他擔憂今次事件是病毒「大爆發前的訊號」：「（2003年）沙士後香港街道很乾淨，因為人人都害怕（染病），但現在卻骯髒到不得了，老鼠比貓還要大。」病毒傳播不容小覷，袁國勇呼籲公眾、政府要嚴肅看待鼠患問題。
數據異象：指數弱、鼠患強
研究團隊曾到患者在黃大仙彩雲邨的居所視察，發現有關單位鄰近垃圾房，附近遍布鼠糞之餘，屋外亦有排水渠供老鼠匿藏，衞生環境惡劣，推測患者是因意外沾染鼠糞、進食受污染食物，或者遭老鼠直接噬咬而染病。袁國勇表示，化驗在黃大仙搜集的27個老鼠樣本後，發現其中一個樣本的皮毛、內臟均帶有大鼠HEV，證明該病毒在區內鼠群中流行。
參閱食物環境衞生署最新數據，今年上半年黃大仙的「鼠患參考指數」僅1%，在全港19個監察地區中排行第15位，代表區內鼠患輕微。惟據《香港01》去信食環署查詢，今年上半年該署接獲106宗有關在黃大仙發現老鼠的投訴，出現「指數弱、鼠患強」的奇怪現象。袁國勇質疑，相關指數「未必能夠反映實際鼠患情況」。
食環署自2000年起推行全港鼠患監察計劃，在各區放置100至150個無毒鼠餌，並以鼠餌遭老鼠咬囓的比率制定「鼠患參考指數」，從而評估地區老鼠為患程度。然而，審計署於2014年發表報告，批評食環署數據與社區實況嚴重不符，其中西貢曾於2013年全年錄得0%鼠患指數，但與老鼠相關投訴卻多達419宗，反差甚大。
部門滅鼠工作欠協調
食環署《防治蟲鼠手冊》記載，老鼠是斑疹傷寒、漢坦病、寇熱、鉤端螺旋體病等多種致命疾病的主要病媒，而採取誘殺老鼠、限制鼠群活動範圍、斷絕其水糧來源等對策，皆能遏止上述疾病在社區傳播。在鼠患監察計劃下，食環署防治蟲鼠組負責在公眾地方提供滅鼠服務，至於閒置官地、公共屋邨和校舍等其他非食環署管轄區域，該署則負責指導相關部門或業權人自行或聘用外判商滅鼠。然而，有關安排亦暴露各方協調不足的弊端。
黃大仙區議員蔡子健表示，彩雲邨一帶素來鼠患猖獗，近年邨內開展多項增建升降機及街市重建工程，導致鼠群受驚遷移，甚至沿大廈外牆水管爬進民居「落地生根」。他指房屋署雖在水管增設鋼製擋板，堵截老鼠向上爬，問題是擋板與水管方向平行，可供老鼠爬行，變相失去防鼠效用，「早前食環署職員入邨視察，已經指這類擋板設計不合格，但房署至今仍未安排更換，令屋邨繼續『中門大開』。」
荃灣今年上半年「鼠患參考指數」高達8.2%，老鼠為患程度冠絕全港。當區區議員陳恒鑌批評，食環署近年雖有加緊派員在區內滅鼠及清潔，但兩者之間欠缺配合，「這邊放完（殺鼠）藥，十多分鐘後又有另一隊人過來洗街，將藥物悉數沖走」，導致鼠群數量有增無減。
外判商膠袋封毒餌慳成本
除了食環署，外判商的工作表現同樣備受質疑。審計署2014年報告提到，食環署未有就確保外判商服務質素訂立清晰督導機制，導致滅鼠成效不如理想，例如工人擺放的捕鼠籠位置不當、外勤時留在車上偷懶等，促署方加強監督。
資深滅鼠業者、撲滅牠滅蟲有限公司技術顧問任永強向記者透露，政府外判滅鼠工作大多以「價低者得」為招標原則，部分外判商為了減省支出，竟以保鮮袋密封毒餌，「膠袋會隔絕毒餌的香氣，老鼠自然不會去咬，變相省下替換新毒餌的成本」，甚至以毒餌上無老鼠咬囓痕迹為證明，向政府虛報滅鼠工作成效顯著。
任永強續說，滅鼠業界早於上世紀八十年代已廣泛採用捕鼠籠、毒餌等法誘殺老鼠，但現在老鼠已對此有所警覺，例如受困時釋放特殊氣味警告同伴，或者記住毒餌香氣並刻意迴避，因此必須適時引入動態監測、電擊陷阱、聲頻誘鼠器等嶄新滅鼠方法，以保持誘殺效果，「就算（外判商）沿用舊方法，都要勤加換藥、加籠才能確保滅鼠成效，而不是盲目為降成本而忽視滅鼠效用。」
學者議員促改善滅鼠統籌
傳染病專科醫生曾德賢認為，不同於蚊、蠓等病媒會主動叮咬人類而傳播疾病，人類僅會通過直接或間接接觸老鼠而得病，所以只要做好鼠患防治措施，便可杜絕病菌傳播。不過，他直言單憑政府目前的滅鼠工作力度，難以排除老鼠相關疾病在社區爆發的風險，「香港首次發生鼠傳人戊型肝炎個案，正好提醒政府，過往有什麼做不夠的，要趁現在『做番足』。」
立法會食物安全及環境衞生事務委員會委員柯創盛則批評，政府在病媒監察、滅鼠手法方面均「幾十年如一日」，未有參考先進國家經驗，引進數據分析、干擾老鼠繁殖等新科技協助防治鼠患，可謂後知後覺。適逢政府今年7月組成「防治蟲鼠督導委員會」，柯創盛促請當局徹底改進滅鼠工作流程，為社區防疫做好準備。食環署發言人回覆指，該署每年分兩期舉辦全港性鼠患防治運動，聯同其他政府部門加強地區滅鼠及宣傳教育工作，更於今年進行分別為期兩個月的目標小區滅鼠行動，因應環境特性、老鼠習性而採取合適的防治方法，藉以消除鼠群在社區食、住、行三方面的生存條件。
香港發現全球首宗鼠傳人戊型肝炎案例，是個別例子抑或病毒大爆發先兆，現在或仍言之尚早，但政府絕不可輕視老鼠為患背後所潛藏的公共衞生風險。百餘年前本港鼠疫橫行，足以證明老鼠作為致命疾病載體的破壞力，雖然現今醫學昌明，卻不足以讓港人完全免於染病陰霾；全面檢討本港鼠患防治工作成效，並下決心改正部門懶政積弊，才是政府應有之義。
上文節錄自第132期《香港01》周報（2018年10月8日）《全球首宗鼠傳人肝炎在港出現 鼠患防治莫輕視》。
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